Выступление было назначено на 5 июля.
«Завтра сигналист протрубит: „В поход“», писала 4 июля многотиражка. И бойцы проверяли снаряжение: все ли подогнано. Критически осматривали сапоги: выдержат ли.
Пробный поход на 20 километров, который был проделан 3-го, показал много недочетов во вьючке, в порядке движения, в снаряжении. Спешно исправлялись прорехи.
В последнюю ночь перед походом каждый постарался раньше уснуть. Нужно было сберечь все силы, чтобы бросить их щедрым потоком на выполнение приказа РВС.
Дневальный бродил около палаток, слушал, как храпят бойцы, как воют шакалы, как шумит ветер.
— Дождь завтра будет, — поежился он и посмотрел на горы.
Они затянулись ночным бесформенным мраком и потерялись, утонули в нем. Дневальный знал, что завтра горы снова будут на своем месте. Завтра они станут грозной преградой или лягут покорной тропой.
— А дождь будет!
С моря шел свежий штормовой ветер. Били о берег волны.
Дневальный вспомнил станицу, где ни моря, ни гор, а только степь армавирская, привольная, хлебная… Молча он прислонился к столбику и задумался. Подошел дежурный, пыхнул цигаркой, сплюнул, окинул теплым взглядом палатки; из них высовывались разметавшиеся во сне руки и ноги.
— Спят. Ишь ты! — усмехнулся дежурный и передал цигарку дневальному. — Так даешь горы, дневальный? А?
И весело пошел по бивуаку.
Обрывами и тропами
Лежит пред нами путь,
Уж как по нем мы топали,
Былинники споют.
Полковая песня
1
Выстроены роты. Прядают ушами кони. Замер оркестр. Горы застыли в легком утреннем тумане. Будет дождь. Может быть, и не будет. Все равно. Капельмейстер уже поднял руку. Взмахнул…
Трам-там-там…
Качнулись ряды.
В поход!
Трам-там-там…
Комиссар полка Войткевич, окончательно охрипший, напрягая последние силы голоса, кричит бойцам:
— Даешь го-оры!..
Подхватывается лозунг. Гремит над рядами. Недаром охрип комиссар. Лозунг, повторенный сотнями голосов, будет долго греметь по горам и долам Аджаристана.
Но сегодня горы еще далеко.
Мы на «нуле» у самого «синего моря». Оно бьется у наших ног, прощается.
От нуля до высоких аджарских хребтов стелется наш путь.
Даешь горы!
Ускакал уже конный взвод… Прошли, колыхаясь, танцуя на хорошем мягком шоссе, резвые кони штаба.
Вот собаки взвода связи… Вот химики… Вытягиваются стрелковые роты… Батарея на вьюках…
Вьюки… вьюки… вьюки… Они запрудили улицы, бойцы обтекают их, теряются в их потоке.
Моросит дождь.
Лагерь позади. От корня оторвались. Мы уже в походе.
