Полковник встал, встречая гостей, которых хорошо и давно знал. Ева осталась сидеть в кресле с несколько печальным и утомлённым видом. Вошедшие мужчины устроились на диване, тогда как полковник плюхнулся обратно в своё кресло. Наставник пристально посмотрел в лица Руся и Евы, к чему-то прислушался и произнёс:
— Мы были в Выборге, решали кое-какие вопросы, поэтому после получения смс-сообщения сразу же подъехали.
В сущности, все были в курсе дела и теперь интересовались лишь разного рода деталями, в особенности такими, которые заставляли полковника время от времени доставать платок и вытирать лоб. Ева откровенно отдыхала, как будто всё происходящее её вообще не касалось. С другой стороны, думал полковник, он, как старший по операции и мужчина, наконец-то всё решал сам, предоставляя своей девушке возможность расслабиться. От мысли, что он сейчас не один, полковник приободрился.
Седобородый жрец, в прошлом такой же оперативник, как Русь, разумеется, не смог воздержаться от критических замечаний, касающихся, правда, частностей. В качестве одной такой частности выступило решение пробраться в здание по дереву. Эту деталь операции седобородый назвал «прыжком в неизвестность».
— А разве не прыжок в неизвестность перемещение в Нью-Йорк, чтобы там найти иголку в стоге сена? Тем не менее всё получилось и все здоровы, — заметил Русь.
— Давайте не отвлекаться…
Замечание адресовалось полковнику, но взгляд наставника был направлен на седобородого. Русь по достоинству оценил такую любезность. Так же как следующие слова:
— Я считаю, что Русь и Ева справились с задачей неплохо.
Та оценка, которая прозвучала, и то, что наставник назвал их по именам, на языке школьника означало «отлично», «пять».
— А теперь переходим к дальнейшему. Слово тебе, Русь.
Иметь слово среди таких уважаемых людей — не шутка.
И очередное обращение по имени, подмеченное полковником, — скорее для снятия робости и полного раскрепощения. Чем рисковал полковник Русь? Решительно ничем. Около пятидесяти лет он топтал нашу грешную землю на всех географических широтах, да и долготах тоже, а ведь были и такие, которые и двадцати не достигли. Взять хотя бы Еву. Совсем ещё девчонка, а вчера, если бы пошло что-то не так… У полковника не было ни детей, ни жены, ни другого подобного хвоста, за который можно при случае больно дёрнуть. При той «засветке», которая произошла, его явно спишут в пенсионеры, ну а плохие парни будут настойчиво бронировать местечко в братской могиле неизвестных. Эти рассуждения Русь закончил мыслью, что в компании всегда приятней, и его мысли потекли не так вяло.
