— Ни разу не видел. Всегда, когда я здесь оказываюсь, тут прибрано. А в этом году я второй раз оказываюсь здесь. Теперь, наверное, надолго.
С этими словами Русь повёл глазами вокруг. Дом был сложен из толстых брёвен лиственницы и всем своим видом вызывал ощущение добротности и уюта. Пара кресел перед камином, в которых расположились он и Ева, диван с улыбчивым изгибом, стол с приставленными к нему стульями, потолок не высокий и не низкий — всё располагало для расслабления и отдыха. Взглянув через окно на веранду с двумя стульями и столиком, полковник уточнил: и к творческим свершениям.
— Чем займёшься?
Русь не стал предавать то состояние, в котором находился, и отвечать что-то вроде «буду писать книгу» или «займусь консультированием». Просто сказал:
— Попробую наладить с тобой отношения. Мирные отношения. Я имею в виду в мирной обстановке. Места тут хватает. — Русь повёл глазами. — Есть и второй этаж. Останешься?
Ева, до сих пор пристально смотревшая на полковника, опустила глаза и задышала грудью. По всему было видно, что она погрузилась в себя, чтобы найти ответ у самого сердца.
— Останусь, — прошептали губы девушки.
Её синие глаза, теперь широко раскрытые, смотрели на Руся, и в них отражалась вся жизнь, последняя неделя, проведённая с полковником в Нью-Йорке, трепет перед схватками, ожидание чего-то светлого. Такой взгляд не мог оставить равнодушным никого, даже бывалого полковника, повидавшего на своём веку красавиц, а также различное оружие, направленное на него, горы денег, неподвижные зрачки ядовитых змей, волчьи взгляды противников, внимательные глаза наставников. Поддаваясь порыву того же сладкого чувства, полковник встал и, подойдя к Еве, опустился на одно колено. Его руки обняли девушку, и он уже собрался её поцеловать, но тут со двора раздались звуки подъезжающих автомобилей. Русь неторопливо встал, оставляя руки на нежных плечах, и посмотрел на Еву сверху вниз извиняющимся взглядом. Ева погладила правую руку полковника и, чуть сдерживая разочарование, произнесла:
— Иди встречай.
Несмотря на мягкий свет из окон, холл деревянного дома приобрёл деловой вид сразу же, как сюда вошли трое мужчин. «Вот уж действительно, не место красит человека, а человек место», — подумал Русь. Глубоко вдохнув несколько раз по рецепту йогов, полковник окончательно убедился, что у него всё в порядке. Может быть, только нервы поослабли от длительного ожидания финального рывка и теперь бренчат несколько фальшиво. Но они поднатянутся в ходе разговора, им ведь ничего другого не останется, потому что всё уже решено и никакого особого риска полковник для себя не видел.
