Сидя за рулём автомобиля, Русь наблюдал за началом спектакля, с той лишь разницей, что в случае ошибки здесь актёрам грозит смерть, а не тухлые яйца и гнилые помидоры. Русь видел, как гибкое тело Евы проползло по суку к самому окну, потом она подняла створку вверх, шагнула как кошка в щель, и окно закрылось.
— На улице чисто, — сказал Русь в микрофон.
— Здесь тоже, — отозвалась Ева.
— С Богом! — проговорил Русь. Сейчас он больше ничем не мог помочь своей напарнице.
От автомобиля до дерева было два шага, но за это время ливень превратил Еву в существо, промокшее до последней нитки. Ветер сразу же швырнул в неё целые потоки воды, словно из ведра. Задуманная отвлекающая операция, вопреки тому, что должна совершиться на определённой высоте над уровнем моря, не имела ничего общего с прогулкой по горам под ласковыми лучами майского солнышка… Проклятый дождь ещё более осложнял задачу, хотя в этом была и положительная сторона.
При тусклом свете фонарей Ева достала из рюкзака стеклорез и, положив в рот, сжала его губами. Подтянула лямки, прижалась к мокрому стволу, вдохнула пьянящий запах коры и, обхватив дерево руками и ногами, полезла вверх. Ещё в детстве она любила это занятие, а последующие тренировки по паркуру развили в ней настоящие кошачьи способности. Но сейчас этого оказалось мало. По дереву текли настоящие ручьи, поэтому, добравшись до толстого сука, тянущегося к заветному окну, Ева сильно устала. Распластавшись на ответвлении, она позволила себе пару секунд отдыха, после чего осторожно поползла к стене.
«Наверное, я выгляжу неуклюже в глазах Руся, — думала Ева, цепляясь изо всей силы за мокрый сук. — Руся или полковника? — продолжала она размышлять, продвигаясь вперёд. — Хотелось бы, чтобы за мной наблюдал только один Русь, других глаз не нужно».
Сук был не только скользкий, но и ужасно тонкий в конце, так что порывы ветра раскачивали его из стороны в сторону, норовя сбросить Еву на мостовую. Достигнув стены, она уцепилась левой рукой за подоконник, а правой вынула изо рта стеклорез и закрепила его на стекле. Небольшой рюкзак плотно прилегал к её спине, не давая ветру продувать тело насквозь. Отработанными движениями Ева вырезала круглое отверстие и, просунув руку, открыла окно. Скользнув в помещение, она опустила раму и заклеила отверстие в стекле толстым скотчем, чтобы комната не превратилась в аквариум и для устранения звуков, проникавших с улицы.
При мерцающем свете, идущем от окна, Ева сняла мокрый рюкзак, достала тонкую крепкую верёвку, к концу которой был привязан солидный карабин, зацепив крючком трубу отопления рядом с окном. «Пути отхода надо готовить заранее, а не в последний момент», — вспомнила Ева наставления полковника Руся, бросив верёвку на пол.
