Аполлон был так хорош, что ответом послужил лишь яркий румянец, заливший щеки богини. Через секунду она позволила себе нарушить молчание:
- Не могу поверить, что у столь очаровательного бога есть что-то общее с этой отвратительной и презренной богиней.
- Вам что-то известно? - намеренно держа дистанцию между собой и Эйреной, понимая, что речь идет об Афродите, выдавил Аполлон.
- Я думала...
- Не люблю неясностей и намеков, - прервал ее бог, встав с места.
- Я только что встретила ее на тропинке. Как я поняла, она была здесь.
- И что с того?
- Если златокудрый Аполлон не видит в этом ничего предосудительного, то...
- Все боги точно сговорились против нас. И, пожалуйста, выбирайте не такие жестокие определения, когда говорите о ней. Ведь я питаю к ней самые нежные чувства.
Аполлон готов был уйти, но Эйрена удержала его за руку. Она не верила своим ушам! Богиня, глядя в глаза Аполлону, протестующе прошептала:
- Но Эрида не достойна того, чтобы...
- Эрида?! - воскликнул бог.
- Да, Эрида.
- А при чем тут Эрида?
- При том, что именно ее я встретила недалеко отсюда и подумала, что вы были с ней в этой уединенной беседке.
Аполлон рассмеялся.
- А я-то подумал...
- Что подумал?
- Что это ты об Афродите так некомплиментарно отзывалась.
Эйрена покачала головой, улыбаясь.
- Так у вас отношения с Афродитой?
- Ты одна, наверное, не знала. Как права была Афродита, когда говорила, что у Зевса везде есть уши. Так откуда она шла? Ты говоришь отсюда? - Аполлон задумался.
- Именно отсюда, я не могла ошибиться. Хотя, постой. Она вынырнула из-за кустов, так что я сначала испугалась.
- Та-ак, она подслушивала наш разговор с Афродитой.
- И осталась очень довольна тем, что услышала.
- Ты уверена? - озабоченно спросил Аполлон.
- Это было написано у нее на лице - она просто светилась. Разве тебе не известно, что Арес всегда посылает кого-нибудь из своей свиты за Афродитой?
Аполлон молчал, он задавал себе вопрос: довериться ли богине Эйрене или увести разговор в таком направлении, чтобы потом остаться вне подозрений? Но богиня мира всегда вела себя по отношению к нему с таким благородством, что он решил рассказать ей все.
Озираясь, чтобы убедиться, не слышит ли их кто-нибудь, он поведал ей то, что случилось в беседке.
Эйрена была немного удивлена, услышав, что не одной ей пришла в голову идея противостоять Зевсу. К Гермесу она относилась с глубоким уважением и потому сразу же забеспокоилась о его дальнейшей судьбе.
