Посмотрел я за ними немного, придумал легенду, да и вышел из лесу. Иду к ним неспешно, улыбаюсь. Бурлаки по команде встали, обернулись к посудине и принялись тянуть за бечеву к себе. Охранники замолкли, сурово поглядывали на лес, двое только смотрели на меня.
Подошёл, говорю, - здравствуйте.
- И тебе здравия, - степенно ответил бородач с пикой, - у тебя дело к нам? Или просто идёшь?
- И дело, и просто иду, - начал я печально, - напали на нас с товарищами разбойники. Напоили каким-то снадобьем, связали и потащили невесть куда. Мне удалось распутаться и убежать на привале. Блуждал по лесу, вышел к реке. От того снадобья вспомнить не могу, как в лес попал, откуда. Помогите, люди добрые!
- А что это у тебя за спиной? – прищурился дядька, - никак лук?
- Наверное, - пожал я плечами, - наткнулся в лесу на кости, ошмётья одежды, лежал рядом и чехол со стрелками.
- Никак кого зверьё задрало, - сокрушённо вздохнул мужик, - а ты, значит, стрелять не умеешь?
- Нет, - развёл я руками.
Тем временем посудину подтянули к берегу, с борта спрыгнули трое. Двое бородачей с пиками, в кольчугах, кожаных штанах, обуты в сапожки ниже колен. Третий, видимо, хозяин этого всего, гладко выбрит, волосы напомажены, в серой жилетке поверх алой рубашки и в полосатых штанах, на ногах мягкие сапожки, в белых ручках теребит чётки.
Холодно посмотрел на меня, спросил, - маг?
Я помотал головой.
Он брезгливо скривился, - одежда странная. Бороды нет, как у благородного, но давно не брился.
- Говорит, от разбойников убежал, - сказал дядька охранник.
- Да какая разница! Просто бродяга, – он обернулся к сопровождающим, указал на мой лук, - это явно не его, забрать.
Солдаты сняли с меня лук и колчан, я не пошевелился.
- Этого пока к бечеве, - распорядился менеджер, - как придём, сдадим страже, пусть владетель с ним разбирается.
«- Ну, вот, работу нашёл, хоть кормить будут», - подумал я для проформы, - «а как придём, дадут регистрацию».
Хозяин с солдатами вернулись на свою посудину, сбросили хомут для меня персонально. Бурлаки столкнули судно в реку, с борта стали отталкиваться шестами. На меня охранник надел ремень, кончик короткой верёвки привязали к петле на бечёвке.
Дал краткий инструктаж, - руками за ремень не хватайся, увижу, пять батогов. Спадёт ремень, пять батогов. Не поймёшь, свяжем, если совсем тупой, бросим связанного. Понял?
- Понял, - кивнул я.
Навалился я на ремень и пошёл. Охранники поставили меня не первым, но и не последним, поглядывали за мной. Бурлаки по одному отдыхали, просто шли, придерживая ремень, меня же это не касалось. Опять отдельное обращение!
