. Жертвами их захватнической политики стали полабские славяне и балтийские народы (пруссы, ливы, земгалы, курши, эсты).
Такая политика получила в отечественной и польской исторической литературе название Drang nach Osten — «натиск (или давление) на Восток».
Основой для Тевтонского ордена послужил госпиталь в Акре, учрежденный в 1129 году купцами из Бремена и Любека[3]. Орден на основе общины монахов-воинов при госпитале появился через 63 года — в 1192 году. Первый его магистр Генрих Вальпот выработал орденский устав, создал организационную структуру. А в 1198 году папа римский Целестин III утвердил орден.
Точное название ордена — Ordo domus Sanctae Mariae (Разряд слуг святой Марии). Его задачами являлись: защита паломников в Святую Землю от разбойников и работорговцев; опека над больными христианами; борьба с «неверными» (мусульманами и язычниками). Хотя устав не содержал никаких ограничений в плане национального или социального происхождения, в ордене с самого начала доминировали немцы. Поэтому в повседневной жизни и популярной литературе его чаще всего называли Немецким орденом, на латыни — Тевтонским (Ordo Theutonicorum).
Тот, кто хотел вступить в орден, должен был обязаться беспрекословно и усердно исполнять любую cлужбу, назначаемую магистром, и соблюдать все установленные запреты (обеты). Выход из ордена позволялся только в исключительных случаях и только с разрешения магистра. Если кандидат соглашался с условиями, он давал присягу: клал два пальца на Библию и произносил:
«Обещаю и клянусь, что воздержание тела будет одним из моих обычаев, буду послушным Богу и святой Марии, а затем магистру ордена Немецкого дома и его преемникам согласно уставу и обычаям ордена Немецкого дома вплоть до моей смерти».
Затем новому брату описывали его обязанности:
«Если полагаешь иметь в ордене покой и приятную жизнь, то ты очень ошибся, ибо в этом ордене принято так: если хочешь есть, ты должен поститься, если хочешь поститься, ты должен есть; если хочешь идти спать, ты должен быть недремлющим, а если хочешь быть недремлющим, ты должен ложиться спать. Если прикажут идти туда или сюда, или остановиться, ты не можешь отказаться. Должен поставить отца, мать, брата, сестру и всех друзей ниже ордена, а ордену быть более послушным и верным, чем им. За это орден дает тебе только хлеб и воду да скромную одежду, и ничего большего ты домогаться не можешь. Если со временем приобретем лучшее и большее, тогда будешь употреблять это наравне со всеми, и на этом все».
