К их удивлению, из кустов вышел коротышка с расцарапаным лицом, весь измазанный в крови, как будто сражался с тиграми. Несмотря на свой маленький росточек, он ревел как пещерный медведь.
— Э-э-ры-ы! Гадина!
Он был без своей шестерни и топора.
Артем распустил боевое плетение и создал исцеляющее заклинание. Наложил на подошедшего гремлуна и только тогда спросил:
— Что случилось?
Всхлипывающий Свад рассказал о своей трагедии:
— Я… я спрятал ножку индейки в дупло, думал, будем возвращаться и заберу ее, а там… там… — Он сжал кулачки и потряс ими.
— Да что там? — не выдержала Неелла. — Говори уже.
— Там… эта… эта…
— Да кто эта? — вытирая ему лицо платком, спросила девушка.
— Куница! Я что, не сказал? Там сидела куница и жрала мою ногу. Понимаете, какая наглость! Я решил отобрать ее, а она… Она на меня напала. Как прыгнет мне в лицо! Гадина! Артем, дай нож! — кровожадно потребовал Сунь Вач Джин. — Я ей пасть порву.
— Свад, стоит ли так расстраиваться из-за ноги индейки? — решил успокоить его Артем. — Новую стащишь.
— Как ты не понимаешь! — взъярился гремлун. — Она ведь меня оскорбила!
— Чем, Свад? Чем она могла тебя оскорбить? — Артем заулыбался. — Куница животное.
— Она сожрала мою ногу! Вот чем!
— Твои ноги, Свадушка, на месте, — ласково и терпеливо увещевала его Неелла. — А если ты не прекратишь скандалить, я их тебе вырву. Поверь мне.
Свад поверил. Замолчал. Зло стрельнул глазами на девушку и ушел вглубь леса.
— Ты куда? — Артем удивленно смотрел ему вслед.
— За шестеренкой, неблагодарные.
Возвращались они уже мимо поста. У кривой жерди, что служила шлагбаумом, стоял стражник и всматривался в лес. Увидев парня и девушку, со значением ухмыльнулся, но тут же стал серьезным.
— Вы бы в лес не ходили, ребятки. Слышали, как медведь ревел? Видимо, раненый, а раненые, они очень опасные.
— Слышали, — серьезно ответила Неелла. — Он с лесным духом подрался и убежал.
— Вот оно как, — покачал головой стражник. — И вы сами это видели?
— Медведя нет, только духа. Маленький, вот такой, — девушка показала высоту себе по колено, — но злобный. Спрашивал, кто его индюшачью ногу спер.
— Поди ж ты! На индюшачьих ногах! — Стражник осенил себя змейкой. — Защити, Хранитель. Ну проходите, не маячьте по ночам. Вишь, что тут творится! Ночь нечисти.
