— Положи себе в сумку, брат, потом поем. — Откусив огромный кусок, он подал Артему ногу немного меньшую, чем он сам.
— Куда я ее всуну?! — зашипел Артем. — Ты ее размеры видел? Кроме того, там все провоняет едой и будет в жире.
— Жадина! — пробурчал Свад и сунул ногу под мышку. — Чего замер? — прикрикнул он на изумленного Артема. — Пошли!
— Свад, ты же не хотел идти!
— Кто не хотел?
— Ты не хотел.
— Ну да, не хотел. Но как подумал, что ты по глупости своей и колдовству этой ведьмы можешь попасть в беду, так аж сильно захотел идти.
— Вы еще долго будете разговаривать? — Неелла с усмешкой посмотрела на обоих. — Или двинем уже?
Они миновали пост, где дежурили два стражника, обойдя его лесочком, и направились дальше по лесной дороге. Шли молча. Свад громко сопел, таща свою ногу и с раздражением изредка поглядывал на Нееллу. Артем не знал, о чем говорить, и предпочитал молчать. А Неелла не навязывалась на разговор, она легким шагом шла чуть впереди всех.
Наконец Свад не выдержал и скрылся в лесу. Артем удивленно посмотрел ему вслед. «Куда это малыш направился?» — подумал он. Но тот вскоре вернулся без ноги и прямо на ходу залез в сумку Артема. Неелла увидев это, только вскинула брови, но промолчала. Этот нескладный увалень на первый взгляд казался глуповатым, но она знала, что это впечатление обманчиво. Это была отменная маскировка. Она хорошо понимала, как он опасен. И кроме того, он имел ручного домового. Скрытый колдун. И как не боится? После часа неспешной ходьбы она подняла руку.
— Стой! Скоро распадок. — Так на местный манер она называла лощину между двух холмов, поросших лесом.
— У тебя план есть? — почти шепотом спросила она Артема.
— Есть, — также шепотом ответил тот. — Сунь, — позвал он малыша.
Гремлун высунул возмущенную заспанную мордочку:
— Я не Сунь и не Высунь, дылда! Сколько раз тебе это повторять. Я…
— Знаю-знаю, — перебил его Артем, — ты великий и ужасный, и все такое прочее. Извини.
— Ладно, — снисходительно ответил сразу успокоившийся гремлун. — Тебе чего?
— В разведку сходи.
— В разведку? Не-э. Я спать хочу. — Он попытался спрятаться, но ловкая рука Нееллы вытащила его за воротник курточки.
— Ты сейчас же пойдешь в разведку, мелкий пакостник, или я возьму тебя вторым мужем. Ты мне нравишься.
К удивлению Артема, угроза подействовала моментально.
— Да отпусти ты меня! Я пошутил, — буркнул Свад.
Когда Неелла его опустила на дорогу, он поправил куртку, сбившийся набок неизменный замызганный фартук и молча скрылся в темноте.
