— Недостаточно, господин сержант, — невозмутимо ответил Артем. — Во-первых, вон у возницы, видите, — показал он рукой на возницу первой повозки, — есть серые штаны. А у хозяина каравана есть зеленая жилетка. Он вчера ехал в ней, а сегодня снял. Во-вторых, я думаю, что вам дала такую наводку одна молодая ведьма, которую ищут в соседнем владении за колдовство и попытку поджога постоялого двора. Так что вы можете быть с ней в сговоре. — Артем говорил уверенно, и чем больше он говорил, тем шире становились глаза сержанта.
— В каком сговоре?! — возмутился он.
Но Артема было уже не остановить. Он всегда знал, что нападение — лучшая зашита, и поэтому продолжал давить.
— А в этом разберется святая инквизиция. — Артем обвел рукой собравшихся. — Вот они все свидетели того, как эту девку обвинили в колдовстве ее сообщники. Я правду говорю? — обратился он к притихшим охранникам и возницам.
— Правду. Все правда. Так и было, — раздались разрозненные голоса, и по толпе прошел гул.
Артем меж тем достал из сумки молитвенник. Поднял его над головой.
— Вот этот молитвенник мне дали в монастыре Братьев Отшельников преподобного Брока. — Он оглядел лица в толпе и добавил: — Когда я был у них послушником. Вы знаете, для чего созданы монастыри? — повысив голос, спросил он собравшихся.
Ответом ему было молчание. Все как загипнотизированные смотрели на книжонку, поднятую Артемом высоко над головой.
— Не знаете! А я вам скажу. Вот вы, господин сержант, — Артем ткнул в него сборником молитв, — молитесь три раза в день?
Сержант поморгал и, осенив себя священной змейкой, пробормотал:
— Э-э-э… молюсь.
— А за что молитесь? — подражая инквизиторам, вкрадчиво спросил Артем. — Может быть, как обобрать приезжих и взять нечестивую мзду?
— Я… я… И в мыслях этого не было! — Сержант вытер вспотевший лоб.
— Может, и не было, — согласился Артем. И огорошил успокоившегося было стражника: — А может, и вовсе не молитесь. А имеете дома запрещенный алтарь. — И, не давая сержанту оправдаться, громко воззвал: — Помолимся, братия, нашему Хранителю! Как велит наша вера и святая церковь. — Артем открыл молитвослов и затянул заунывную первую попавшуюся утреннюю молитву.
Остальные повторяли за ним.
После молитвы Артем осенил себя священной змейкой и как бы невзначай спросил сержанта:
— Так вы, господин сержант, считаете, что в монастыре Братьев Отшельников привечают колдунов?
Толстый сержант вздрогнул и покрылся испариной.
— И в мыслях не было! — Он снова вытер ладонью лоб.
