У Артама заныли зубы. Ему так стало себя жалко, что он расплакался.
— Не реви, — сурово проговорил Свад. — Утром Артем придет в себя и сдаст эту преступницу властям. А ты поспи, болезный, поспи.
Артем проснулся от того, что лучик света освещал его лицо. Он открыл глаза и хотел с удовольствием потянуться, но не смог. Какое-то время он лежал, недоуменно разглядывая путы на себе, и наконец вспомнил, что вчера было. Он сам просил Свада его связать. Ну раз он связан, значит, ночь прошла спокойно. Он повернул голову, ища коротышку, и уперся взглядом в связанную и спящую деваху, которую он вчера отпустил.
«Что она тут делает? — недоуменно подумал он. — И почему связана?»
— Свад! — негромко позвал он малыша. — Свад, ты где?
— Где-где… — услышал он недовольный голос коротышки. — В Тартанде.
— В Тартанде? — переспросил Артем и рассмеялся. У него дома тоже была похожая поговорка: «Где-где? В Караганде». — Это где? — смеясь, спросил он.
Гремлун пробурчал:
— В заду, значит. Что-то я вчера несвежее съел. Или от этой заразы заразился. — Он бесцеремонно перешагнул через лежащую девушку. — Тебя развязывать? Ты теперь кто?
— Теперь Артем. А что здесь делает эта замарашка? И кто ее связал?
— Связал я. После того как она хотела сначала тебя наградить болезнью, а потом зарезать, как свинью, — ответил Свад, развязывая Артема.
— Она что, спит? — спросил Артем, потирая затекшие руки.
— Нет, уже не спит, притворяется. Что будешь с ней делать? — Свад почесал шею. — Властям сдашь?
Артем задумчиво поглядел на девушку. Та открыла глаза, и в них стояли слезы. Она не просила, не молила отпустить ее, просто смотрела на связанные руки и молчала.
Артем опустился рядом с ней на корточки:
— И чего тебе неймется? Я же тебя отпустил.
Девушка продолжала молчать. Артем вздохнул и, достав нож, разрезал вожжи.
— Иди, — произнес он и стал спускаться по лестнице.
Свад смотрел на человека и качал головой, потом обернулся к разбойнице.
— Значит, так. Еще раз увижу тебя, пасть порву и моргалы выколю. Поняла? — И, не дождавшись ответа, полез вниз. — Зря ты ее отпустил, — сказал он, встав рядом с Артемом, но тот промолчал.
Увидев удивленный взгляд крестьянина, что проснулся и таращился на него, Свад протянул руку.
— Пять медяков давай, — приказал он удивленному крестьянину.
Тот воззрился на протянутую руку.
— Хочешь, чтобы твоя кобыла околела? — спросил Свад.
Мужик в испуге замотал головой и судорожно полез в кошель, висящий на поясе.
