Артам проснулся как-то неожиданно резко. Он почувствовал толчок и открыл глаза. «Опять сено», — недовольно подумал он. Острый конец соломинки неприятно уколол его в щеку. Артам попытался убрать соломинку из-под щеки, но не смог. Его руки и ноги были связаны. Он покрутился и, не в силах развязаться, запаниковал. Только он хотел открыть рот и позвать на помощь, как появился карлик с железкой в руках. Он сурово поглядел на связанного, и Артам притих.
— Попробуй только крикнуть, пьянь беспросветная, — злобно прошипел карлик и пригрозил круглой железякой. — Я вот тебя…
Правда, он не уточнил, что Артаму сделает, но и этого было достаточно трусливому ученику магической школы. Он зажмурился и даже постарался почти не дышать.
— Вот так-то лучше, — пробурчал коротышка. — А то и поесть из-за тебя, дармоеда, некогда.
Раздалось шуршание, и наступила тишина. Артам продолжал лежать связанным, не предпринимая попыток освободиться или позвать на помощь. Он дрожал под впечатлением проклятия из сумки. Это был тот же самый коротышка, которого он увидел в первый раз, когда проснулся связанным. Лучше его не злить, решил Артам и попытался уснуть. Но сон не шел. Устав бояться, Артам немного осмелел. Он давно уже не общался с тем, кто в него подселился, и решил осторожно того позвать:
— Артем… друг… ты спишь?
Артем не отвечал.
— Ну, Артем, ответь. Ответь, пожалуйста, — заканючил Артам.
— Чего ты прицепился? — недовольно отозвался Артем, после неизвестно какой по счету попытки с ним связаться. Артем просто устал слушать его нудный призыв.
— Спасибо, Артем, что ответил, — уже веселее произнес Артам. — Ты не скажешь, почему я связан?
— Скажу. Тебя связал великий мастер проклятий Сунь Вач Джин.
— Это кто такой? — со страхом спросил Артам.
— Ты что, не видел коротышку?
— Видел, Артем. В прошлый раз он вылез из моей сумки. Что ему надо?
Артем задумался. Может, из этой ситуации выйдет что-то дельное?
— Артем, ты где? — напомнил о себе Артам. — Что нужно этому мастеру проклятий?
— Он хочет получить твою душу, Артам.
— Душу? А зачем ему моя душа?
— У него есть свинья, и она при смерти, — недолго думая ляпнул Артем. — Вот он и хочет получить твою душу и засунуть в свинью.
— Я не понял, а зачем ему свинья?
— Свинья-то? — переспросил Артем. — Так он ее откармливает и хочет потом съесть.
— Он что, еще ее не откормил? — замогильным голосом спросил Артам. Артему передалась его дрожь. Парень основательно струхнул. — А почему он хочет мою душу, а не твою?
