— То в Петербурге, — ответил Петр. — А мы в Ростове. В эти притоны полиция заглядывает только днем. Ночью можно нас не бояться.
— А почему мы идем именно в «Казачиху»? — поддержал разговор Алексей Николаевич, скорее для того, чтобы отогнать страх, а не из любопытства.
Надзиратель понизил голос:
— Есть агентурные сведения, что именно там проживает гвардия Меньшого Царя. Атамана вы у них убили, ребята в замешательстве. Надо этим воспользоваться.
— В каком смысле?
— Мы сейчас идем на разведку. Вдвоем ничего другого не сделаешь. Или вы, Алексей Николаевич, желаете произвести арест? Там их примерно по дюжине на каждого из нас. Справитесь?
— Пожалуй, сегодня мы арестовывать никого не будем, — согласился Лыков не без иронии. — Но что такое разведка? На кой ляд мы туда премся, скажи честно.
— Вы же хотели посмотреть Богатяновку, — поддел гостя ростовец. — Вот она, любуйтесь.
— А если серьезно?
Англиченков объяснил шепотом:
— В «Казачихе» у меня освед. Мы придем, пошумим маленько, напугаем их и вскорости уйдем. Ребятишки насторожатся и захотят переменить фатеру. Мне тотчас шепнут, куда они переехали. И утром мы их там возьмем большой силой. Как вам мой план?
— Хороший, — одобрил коллежский советник. — Может выгореть. Главное — нам ноги унести из притона, остальное ерунда.
— Это точно! — загоготал надзиратель на всю улицу.
Вскоре сыщики опять свернули и двинулись под гору вниз.
— Вот она, знаменитая Богатяновка, — пояснил Петр. — Место, что нам нужно, находится на углу с Азовской. Пять минут ходу, и будем там.
Лыков теперь молчал и внимательно смотрел по сторонам. Глаза уже привыкли к темноте, он все различал. Руки сыщик держал в карманах и весь подобрался, готовый в любую секунду вступить в схватку. Зловещая слава этого места добралась и до Петербурга. Притон на притоне! Мирные граждане здесь тоже имеются, как на той же Хитровке. Но тон задают уголовные. И вся округа живет по их законам, особенно ночью. Кричи не кричи, на помощь никто не придет. Ближайший пост остался на Большой Садовой. Внизу, возле пароходных касс, тоже дежурит городовой. Но пока он взберется в гору на твои свистки, тебя уже зарежут… Алексей Николаевич и сам был не рад, что попросился на такую рискованную экскурсию. Но зато теперь он видел своими глазами ростовский криминал. Если все закончится благополучно, легче будет потом действовать в этом удивительном городе.
— Пришли, — надзиратель остановился перед одноэтажным саманным домом с покосившимся забором. — В окошке свет горит. Ждут постояльцев с ночной прогулки, а тут мы!
