– Сальвадор Дали? – попробовала угадать Люба.
– Почти, – сдержанно ответила Пименова.
Люба двинулась по коридору, и паркет скорбно заскрипел. Дискант рассохшихся досок заглушил скрежет труб и стенания карниза, дребезжащего под напором дождя.
Справа висели фотографии в рамках. Хозяйка апартаментов позировала на фоне римского Колизея и незнакомых Любе античных руин. Без очков, без брючного костюма она выглядела милее и проще.
Люба замешкалась у снимка, на котором Пименова позировала, приобняв известного актера и телеведущего.
– Это что, Марат Башаров?
– Да, он, – подтвердила женщина, приближаясь.
– Так вы…
– Участвовала в одиннадцатом сезоне «Экстрасенсов».
«Ого, – подумала Люба, – настоящая телезвезда!»
В марте Люба встретила на канале Грибоедова Викторию Боню из «Дома-2», но вот так общалась со знаменитостью впервые.
– То-то у вас глаза…
– Какие? – Пименова вскинула бровь.
Люба затревожилась, что сболтнула лишнего.
– Пронзительные… экстрасенсорные.
– Это из-за линз. – Улыбка Пименовой стала доброжелательнее.
– А там взаправду?
– Нет, что ты. – Взмах усыпанной перстнями кисти. – Шоу.
– Жаль. Хочется верить во что-то такое…
Пименова покосилась на часы, и Люба встрепенулась:
– Простите, я ужасная болтушка.
– Сама люблю поболтать. Но в три у меня самолет.
Она пошла по шумному паркету. Люба заторопилась следом.
– Вам доводилось работать с пожилыми людьми?
– Ухаживала за прабабкой в Печорах.
– Печоры! – Судя по тону, Пименова гадала, откуда у ее гостьи такой акцент.
«Ничего, – утешилась Люба, – годик-второй, и меня не отличат от коренной петербурженки».
– Тогда вы понимаете, что старики бывают… странными. И не все, что они говорят или просят, стоит принимать всерьез.
– Естественно.
Коридор сделал резкий разворот. Висящая над ломберным столиком картина изображала женскую голову. Вместо лица был торс с молочными железами глаз и рыжими лобковыми волосами в районе рта. Люба мысленно фыркнула.
Пименова остановилась перед двустворчатой дверью. Вынула ключи и продемонстрировала их гостье.
– Покидая комнаты, обязательно запирайте. Да, они немощные. Но зазеваешься, и они уже разгуливают по проспекту.
Хозяйка забренчала связкой. Отворила створки. Заинтригованная, Люба привстала на цыпочки. Комната пахла лекарствами, мятой и совсем немного – мочой. Окно было плотно зашторено. Из приоткрытой форточки струился аромат дождя.
В полутьме вырисовывались шкаф, тумбочка и кровать. Щуплая старуха лежала под одеялом. Сбивчивое дыхание вырывалось из губ, таких же морщинистых, как и все ее личико цвета воска. Седые пряди змеились по перине.
