Подобрала подол юбки, развернулась и рванула прочь что есть мочи. За спиной раздался оглушительный свист, лязганье лат и топот. Я неслась как лань – сначала по траве у ворот замка, а потом вниз по склону холма через лес, пока не споткнулась о свой же собственный зацепившийся за кусты подол и не полетела по откосу кубарем. Раздался треск рвущейся ткани, а на следующем кувырке в лицо прилетел ствол дерева так, что аж искры из глаз полетели.
Наверное, я даже сознание потеряла, потому что, когда открыла глаза, было уже тихо. За мной никто не бежал, по лесу вниз никто не ломился. Ни свиста, ни криков, ни топота. Только стрекот цикад.
Как только села, меня замутило и вырвало желчью. Последний раз в мой желудок что-то попадало только вчера вечером – сегодня мы с Настой так сильно спешили, что обошлись без еды. Вяло подумала о том, что тошнота после удара – верный признак сотрясения. Болело все тело. Не дай бог, еще сломала что-нибудь. Пощупала себя – руки, ноги и даже ребра вроде были целы.
Поднялась, пошатываясь и придерживаясь за злосчастный ствол дерева. Голова кружилась, но медленно идти могла. Ощутив непривычную легкость на талии, поискала рукой поясную сумку, и встретила только пустоту. Адреналин снял боль и даже тошноту как рукой.
Там были не только монеты, но и осколок сферы.
Бросилась обыскивать склон вокруг себя. Клочки ткани висели сразу на трех кустах, но обнаружить пропажу в темноте было невозможно. Смартфон с фонариком остался в раздевалке, а узкий месяц давал света так мало, что еле очертания деревьев видела, а уж небольшой кусочек металла заметить тут вообще никак.
Сверху послышался лай собак и перестук копыт. Стража не стала обыскивать склон. Они позвали хозяина замка, а тот решил начать на меня настоящую охоту. Гончие, если их пустят по следу, будут тут очень скоро.
Тут уж не до поисков. Надо спасаться. Стараясь не упасть от головокружения, побежала вниз.
К сожалению, в сумерках по узким улочкам бродила куча подвыпившего народу. Откуда они только все высыпали? Еще час назад никого же не было. Теперь все провожали меня удивленными взглядами, а несколько пьяных мужиков не смогли пропустить мимо себя бегущую девушку в мини-юбке. Кое-кто даже успел схватить меня за задницу, но получил коленом в пах и сразу остыл под хохот товарищей.
Хорошо еще, что я очень тщательно запоминала дорогу по пути наверх, так что не заблудилась и уже минут через пять оказалась у лавки кузнеца. Вода в бочке, к счастью, была на месте, а то без империалов оказалась бы в ловушке. Как дура же забыла, что надо хоть один припрятать для гарантии.
