Спать в городке было негде. Он еще не достиг того уровня, когда для поддержания солидности необходимо завести парк со скамеечками, памятник и фонтан у ратуши. Здесь все еще подчинялось привычной по совсем недавнему прошлому сельской практичности. Лавочки стояли только у крыльца за невысоким заборчиком, а деревья нещадно вырубались, чтобы не мешали ездить телегам и малочисленным автомобилям. Не на обочине же мне ложится. Пришлось идти за черту города, в небольшой лесок.
Я никогда не была в походах, но наивно думала, что в этом нет ничего сложного. Ну да, палатка бы не помешала, но ведь она вроде только от дождя. Мне казалось, что теоретически поспать под деревьями можно и так. По пути я даже грибов набрала, и только потом спохватилась, что приготовить-то их не смогу. Даже просто на костре на веточках не зажарю: я понятия не имела, как развести огонь без спичек или зажигалки. Вот почему я не курю, а?
Как только улеглась на подстилку из еловых лап, для мягкости прикрытых палыми листьями, то поняла, что уснуть не получится. Во-первых, все вокруг шевелилось, скреблось и чавкало. Какие-то насекомые непрерывно бегали по рукам и шее, кто-то шелестел листьями прямо возле моей головы, затихая, как только я повернусь, а из-за деревьев доносились совсем уж страшные звуки. Воображение тут же рисовало как минимум медведей и волков.
Во-вторых, холод быстро запустил свои пальцы под легкое пальтецо и моментально добрался до ребер. Уже через час я дрожала как осиновый лист. Вскочила и решила бодрым шагом все-таки дойти до города – и согреюсь по дороге и, может быть, удастся напроситься на ночлег или хотя бы на сеновал к какой-нибудь доброй душе. Сделала в полной темноте пару шагов, споткнулась, падая, вытянула руки вперед и влепилась щекой в какой-то узкий ствол, пролетевший аккурат между моих ладоней. Кое-как встала и поняла, что все равно запуталась и уже не представляю, куда идти. Небо затянуто тучами, привычной засветки от уличных фонарей тоже не было. Темень кромешная. Даже вытянутой руки не видно. Ни шума машин, ни голосов. Куда я так пойду?
Слава богу, у меня не было зеркала, чтобы понять, насколько жалкий вид я представляла к утру. Бессонная ночь, то и дело заставлявшая меня прыгать и танцевать на месте, спасаясь от холода, спутала мои длинные волосы в какие-то космы. Под глазами скорее всего были синяки от недосыпа, а одежда от многократных падений, расцветилась пятнами грязи. Был ли синяк на щеке от удара я не знала, но подозревала, что все равно красавица я теперь та еще. Если вчера, когда я была прилично одета, у меня был шанс хоть как-то сойти за приличную девушку, то сегодня каждому дураку было ясно: эта мымра ночует на улице.
