– То есть так можно все сломать? Все миры сразу?
– Нет, но выбить один или несколько элементов из кольца – запросто. Лишние пути тормозят движение по времени. Из-за этого одни миры развиты больше других. Те, на которые пришлось больше всего путей и из-за которых возникает дисбаланс, вообще останавливаются в движении, вылетают из кольца. После этого система восстановится, но уже без них.
– А что случается с теми, что выпали?
Марк неопределенно пожал плечами:
– Все. Прах. Пыль. Те вселенные погибают. Если бы ты знала квантовую механику и понятие ложного вакуума, мне было бы проще тебе объяснить, но считай, что они через какое-то время лопаются как мыльный пузырь, превращаясь в ничто.
Я поежилась.
– Откуда ты все это знаешь? Про четвертое измерение, спицы и все вот это. Есть какой-то институт или лаборатория, которая изучает, как все устроено?
– Нет. Мне рассказала Красная Королева. Ну потом до кое-чего и сам додумался.
Я вскочила с кресла:
– Ты видел саму Красную Королеву?
Марк невозмутимо пожал плечами:
– Я ее ученик.
– Тогда расскажи, – начала я, но он прервал меня, подняв ладонь.
– Стоп. Считай, что это запретная тема. И вообще… мне кажется, что для первой встречи достаточно. Перевари то, что только что узнала. В следующий раз у тебя будут более правильные вопросы.
– А как я тебя найду? – растерянно спросила я.
– Я сам тебя найду, – опять эта несносная ироничная улыбка на его губах.
Он просто взял и исчез. Мелькнул черным всполохом посередине комнаты и пропал с тихим хлопком. Рядом с ним не было ни одного сосуда с водой.
На следующее утро, все еще не отойдя от того, что узнала от Марка, вхожу в кабинет Казимира, чтобы все-таки выяснить, кто это такой был, а там сидит Том со счастливым видом, а у главы глазки блестят, и он чуть ли не повизгивает от радостного возбуждения.
– Я нашел Тиану, мир Королевы! – заявил Том.
И все сразу завертелось.
Все произошло абсолютно случайно. Он, как обычно, пролистывал журналы свободного поиска зарегистрированных ныряльщиков. У тех, кто получает официальное покровительство Треста, есть такая возможность – получить вознаграждение за новые открытые миры при условии, что история дополняется описанием точного пути через стабильный водоем в уже изученном месте, либо, еще лучше, подкрепляется якорем. В библиотеку Треста непрерывно поступают объемные журналы наблюдений. Большей частью они состоят из баек, из которых, в частности, и возникла легенда об Аваллоне, но те записи, за которые выплачено вознаграждение, были проверены отделом Мирры и содержат абсолютно точную информацию.
