Купить лошадь тоже оказалось несложно. Меня нещадно обсчитали, потому что, когда торговец запросил восемьсот ливров, а я уточнила, сколько это в луидорах, у него мелькнул в глазах нехороший огонек, но мне, по большому счету, было все равно сколько ему отсыпать. Да, я взбалмошная иностранка. Закосить под местную с моим акцентом все равно было бессмысленным занятием. Сто луидоров, так сто. Кошель похудел примерно наполовину. Кобыла попалась не слишком молодая, но и помереть на полпути не обещала.
Ездить верхом я научилась еще в детстве, в Сумкино. Тобольск своими многоэтажками еще не полностью поглотил пригород и тот до сих пор наполовину оставался деревней. Между кирпичных коробок беспомощно торчали деревянные домики, где по-прежнему велось хозяйство: коровы, куры, козы. Ну и лошади, естественно. Добрый сосед, дед Василий, позволял мне кататься на его Мальчике сколько влезет.
Однозначно «пыль из-под копыт» не был любимым стилем моей животины, но дотопали до аббатства мы все равно достаточно резво. Минут за двадцать.
То, что монастырь был женским, играло мне на руку. В мужском будет гораздо сложнее.
– Приказ короля. Мне нужно видеть аббатису! – шокировала я первую же встречную монашку, соскочив с седла.
Я была сама уверенность. Мной сейчас стены прошибать можно было.
Та уставилась на меня как на приведение посреди белого дня. Хлопала своими коровьими ресницами, дрожала губешками и все переводила взгляд с брюк на шпагу, на лицо и заново на брюки. Пришлось прикрикнуть на нее:
– Бегом!
Она ойкнула, подобрала юбки и засеменила по двору. Не дожидаясь приглашения, последовала за ней.
Мой громкий возглас слышали далеко, а слухи в женском коллективе, как известно, намного опережают скорость света, поэтому, когда мы вошли в здание, настоятельница уже шла мне навстречу по длинному коридору. Пожилая женщина с цепким взглядом только бровь приподняла, как вокруг нас организовался вакуум. Монашки тут же вспомнили про срочные и неотложные дела и испарились.
– Меня прислал король, по очень важному для него делу, – протянула ей свою фальшивую верительную грамоту. Аббатиса мельком взглянула на нее.
– Вы иностранка… – констатировала она.
– Да, наемница из Женевы, но король всецело доверяет мне, и для вас этого достаточно.
Настоятельница внимательно посмотрела мне в лицо, но моя уверенность была просто железобетонной. Настолько вжилась в роль, что сгоряча, позови она охрану, могла бы и шпагу выхватить, только потом сообразив, что в моих руках толку от этой железки никакого.
