Его сиятельство, с руками, готовыми к объятьям крейсерским ходом, прорезал собрание разряженных и напомаженных первых лиц города.
Господа навели на героического зятя лорнеты, монокли, пенсне и бинокли. Благосклонно заурчали их желудки. Дамы присели и продемонстрировали свои прелести лично для него. Варяг смотрел сквозь них, вызывая острое желание завладеть своей персоной.
Губернатор сжал его до хруста. Вспыхнуло сразу несколько магниевых фотовспышек.
– Штрафную!
Лакей подал громадную стопку водки на серебряном подносе. Чай выпил – не мигнув и не закашлявшись, по-царски отказался от канапе с чёрной икрой, впрочем, как и от второй рюмки.
И тут он увидел ЕЁ…
Снежную королеву…
И тогда закашлялся, сконфузился и расколол монокль взглядом.
Она стояла на витой лозой парадной лестнице.
Одна её ножка уже опустилась на ступеньку, и открылась бирюзовая туфелька на длинном тонком каблучке из горного хрусталя.
Платье было соткано из тончайших снежинок и закручивалось вокруг её тела шёлковой вьюгой.
В волосах спряталась маленькая корона, усыпанная бриллиантами и изумрудами, а лицо наполовину скрывала драгоценная венецианская маска.
Руку она держала на безобразной голове смешливого чёрта, служившего балясиной в доме губернатора.
Она смотрела прямо на него. «Странно, – думала барышня, – он выше отца». И совсем не похож на безвесёльного пьяницу, как она называла его за глаза. И не похож на морскую болячку, как она называла его, глядя ему прямо в лицо. Ей захотелось курить, чего не было с ней уже более месяца.
Анастасия невольно улыбнулась, а он покраснел так сильно, что пришлось выхватить у ближайшего лакея фужер с сельтерской водой и выпить его, давясь и пуская газы носом, за что выслушать множество шуток от будущего тестя.
Чай не придумал большего, чем отвернуться от Анастасии и сделать вид, что не видел её.
– Ангел мой, душенька! Ну обнимите же невесту! – губернатор развернул Готтоффа лёгким движением руки. Чай, потупив глаза, поклонился барышне. Она в ответ начала флиртовать с каким-то штабным офицером.
– Добрый вечер! – Готтофф коротко поклонился девушке.
Офицер холодно взглянул на него и продолжил одаривать Анастасию змеиными улыбками.
– Как ваши ноги? – Она смотрела Чаю прямо в глаза.
– Ходят. А как ваше здоровье? – Готтофф с трудом выговаривал слова.
