Губернатор угостил моряка сигарами. Готтофф определил по вкусу, что это подделка, но всё равно был благодарен. Вспомнилось, как-то раз он удумал попросить табачку у боцмана. Бедный боцман пережил микроинфаркт от такой невиданной наглости.
Пили за столом шампанское «Вдова Клико». На вкус Чая, кисло. Но губернатор явно находил своё удовольствие в этом напитке. Он пил долгими глотками и улыбался при этом. Глаза его покоились на госте, отчего самому гостю было очень непокойно и он ёрзал, забыв об обещании самому себе – не портить хозяйскую мебель.
Подали горячее блюдо – макароны по-флотски. Макароны были начинены свининой и говядиной. Кориандр давал основной тон блюда. Готтофф немного разочаровался. Он ожидал какого-то изыска из французской кухни, а данные макароны ничем не отличались от тех, что готовил им кок по праздникам. Удивление наступило потом, когда губернатор объявил, что рецепт блюда шеф-повар уточнял в адмиралтействе.
Уважение к будущему тестю и его возможностям у Готтоффа развилось в собственную заносчивость. После второго бокала он в шутку назвал губернатора папой. Тот долго хохотал. Так долго, что личный доктор вынужден был сделать ему укол успокоительного лекарства. Его сиятельство, отдышавшись, попросил моряка так называть его только на людях.
«Странный дом», – решил про себя Готтофф. И ещё он подумал, что если его не будут провожать до дверей, то можно будет взять серебряный подсвечник с собой насовсем.
Губернатор полвечера говорил с Чаем о политике, в которой тот понимал только, что наше дело правое и мы победим. Затем разговор перешёл на погоду. От неё опять на политику. И наконец, о свадьбе, но как-то издалека, только намёками. Перед этим его сиятельство выждал небольшую паузу, а затем констатировал факт:
– Я – отец.
Моряк безусловно согласился.
– Отец, у которого одна-единственная дочь. Общество смотрит на меня. Смотрят, как и за кого я выдаю её замуж. Это политика не меньше, чем наши интересы в Манчжурии. Жених, молодой человек – герой России. Это замечательно. Но что он может дать моей дочери кроме орденов? Которых, кстати, я не наблюдаю…
Готтофф побледнел. Вопрос о его орденах уже неоднократно поднимался в трактире. Варяг в такие моменты делал особенное выражение лица, и все понимали, что он их не носит по причине врождённой скромности.
Чай изобразил скромность, закатив глаза к лепнине на потолке. Губернатор всплеснул руками.
– Ну, конечно, жених моей дочери скромен. Хорошее качество для молодого человека.
