И решительно затопотала прочь. Туда, где, по ее предположениям, был мост на другой берег. Шурка различил мягкие скачки. Они приближались.
Он не знал, что это было. Знал только, что по ту сторону города это не могло быть хорошим.
– Ласка! – громко возмущалась Елена Петровна. – Ему не ласка! Ему тюрьма поможет.
– Погодите!
– Я как дура…
– Назад!
Времени на вежливость не было:
– Капуста! – заорал Шурка. – Стой!!!
Елена Петровна гневно обернулась всем телом:
– Что!?
И тут же мягкая кошачья тяжесть бесшумно навалилась ей на спину и плечи. Хищник с добычей покатился, хлеща хвостом. Шурка и Сара замерли, как вкопанные.
– Гражданка, – хрипела Елена Петровна. Глаза напавшей красавицы смотрели в ее, они были желтые и бешеные, изящные губы перекошены, из оскаленного рта воняло мясом, как у льва в зоопарке. – Вы что?
Смутная мысль – вернувшаяся с донесением от тела – подсказывала Елене Петровне, что с навалившейся на нее гражданкой что-то не так. Совсем. Но что именно с ней не так – в тесном объятии боя было не разобрать.
Елена Петровна еще до войны сдала нормы ГТО. И теперь была равно Г (готова) к Т (труду) и О (обороне). Обхватив гибкое тело соперницы мощной ногой, Елена Петровна закинула себя сверху. Руки, привыкшие поднимать гирю, махать с лопатой на расчистке города, носить ведра с водой или углем, придавили напавшую к асфальту.
– А ну! Уймись! Милицию зову! – в ее голосе зазвенела победа. Рано! Львиный хвост ожег спину Елены Петровны, как кнут. Потом захлестнул ей горло, начал душить. Елена Петровна почувствовала, как кончается воздух, как темнеет в глазах, но не разжала хватку:
– Дети! Бегите… – прохрипела.
Хвост стягивал петлю. Глаза завуча начали закатываться, губы теперь казались синими на белом лице.
И Шурка побежал. Отчаянно работая локтями, коленями. Но не прочь. Он кинулся к борющимся. Вскочил чудовищу на грудь. Увидел у самых своих глаз вздутые жилы на шее Елены Петровны. Перехватил обеими руками хвост, как пожарный шланг, мелькнуло «надеюсь, он не гранитный» – и впился зубами.
Хвост оказался не гранитный. Визг распорол ночное небо. Елена Петровна отлетела, ударилась спиной о гранит. Чудовище зашипело, вывернулось, унеслось скачками в темноту.
«Стой! Кто там? Стрелять буду!» – отозвались вдали человеческие голоса. Брякнул металл. Затопотала сапогами подмога. Двое или трое, прикинул Шурка. Патруль в его планы тоже не входил.
Шурка упал на четвереньки, принялся искать в темноте выпавшую книгу. И куклу.
