В половине двенадцатого – еще ночь четверга. В одну минуту первого – уже ночь пятницы. Но между «еще» и «уже» – огромная разница. Завтра и сегодня.
Шурка не выдержал, откинул одеяло.
Встал босыми ступнями на холодный пол. В тишине ступни отдирались от пола со звуком пластыря. Всхрапнул в темноте дядя Яша. Шурка натянул носки, чтобы ступать тихо.
Шмыгнул к столу. Нащупал часы. Циферблат светился зеленоватым. «Почти одиннадцать».
«Сегодня», – решился Шурка.
Потому что если это не сегодня, то еще можно прийти завтра. А вот завтра ошибку будет уже не исправить.
Застегнул брюки. Проскользнул в свитер. Бесшумно ступая в носках, нащупал ботинки. Кепку сунул в зубы. Звякнула вешалка. Опять всхрапнул дядя Яша. Но валериановый сон опять засосал его. Шурка прижал к груди куртку. Оденется в коридоре.
Выскользнул. Сердце билось ровно. Только его и было слышно. Его – и легкие раскаты разноголосого храпа за дверями соседей. Казалось, кто-то вдали скатывает с крыши картофелины: то маленькие, то большие, то средние. Тр-р-р-р-р. Др-р-р-р-р. Гр-р-р-р-р. Тр-р-р-р. Др-р-р-р. Гр-р-р-р-р. «Разворот с крыла …Огонь! Стреляй! Он на хвосте. Катя! Огонь! Катя?» – тревожно вскрикивала Людочка, всё летела. Шурка прошел мимо ее двери не останавливаясь. Квартира спала. От оконца в дальнем конце коридора лежал на полу прямоугольник лунного света. Тазы, велосипед были намечены бликами.
«Здорово было бы сейчас впечататься в таз. Или велик». Та-ра-рам! Всем подъем.
Но не впечатался, даже не задел.
С зубовным скрежетом повернулся замок. Шурка подождал. Рот наполнялся слюной, ботинок грозил выскользнуть. Сжал челюсти, сжал пальцы. Послушал еще. Картофелины катились равномерно. Через правильные промежутки. Сон соседей был глубок.
Шурка выскользнул на площадку. Осторожно бухнул ботинки. Вынул изо рта кепку. Сглотнул наконец. Сунул руки в рукава, завязал шнурки.
Во мраке ступеньки напоминали клавиши: черные и серые. На улице было светлее от луны. Шурка глянул вверх. Горело окно там и еще поодаль. В каждом доме есть хотя бы один человек, который не спит. Шурка понадеялся, что этот человек не таращится сейчас вниз. А впрочем, что он там сверху разглядит? Кепку.
В проеме арки видна была Садовая.
Полчаса – самое большое, и он – у Зимней канавки. Успеет еще и полюбоваться на Неву, и поскучать, и замерзнуть.
Шурка пошел из арки.
И прыгнул обратно в ее темноту.
Печатая шаг, прошли трое в шинелях. Так близко, что Шурка слышал, как скрипят их кожаные ремни, портупеи. Чувствовал запах сапог. Успел заметить на поясе у командира носатую морду кобуры. Торчавшие вверх блики винтовок. Они спешили, они его не заметили. Их интересовали другие шаги – удаляющиеся. «Стоять», – рявкнуло в темноту. Шурка знал, что не ему, но влип в стену.
