– От этого я всегда кажусь каким-то двуличным. Неискренним каким-то, – Майор глядел в стакан, вытягивал губами размягченные ягоды.
«Врет или правда?» – теперь уже не знал Шурка. Охота пить компот пропала: плававшие в нем мягкие круглые ягодки-глазки теперь вызывали тошноту.
– Если хочешь искренности, в левый глаз мне смотри, – пальцем показал Майор. – Левый у меня – настоящий. Что?
В левом его глазу – живом, желтоватом, карамельном – Шурка и правда уловил сходство с мишкиным глазом.
– Мне тоже иногда хочется поговорить по душам, – скромно пояснил донышку Майор.
Поставил пустой стакан. Завернул глаз-протез в носовой платок, убрал в карман. Объяснил:
– Промыть физраствором придется. Прежде, чем снова вставить.
Заметил, что Шурка к компоту не притронулся.
– Не нравится? Тогда я выпью.
– На здоровье, – хмуро разрешил Шурка.
Решение не давалось. «Врет или нет?»
– Вам что, его выбили? Глаз.
– Сам отдал.
– Зачем?!
– Хотел кое-что узнать.
– Что?
– Тебе ни к чему. Давняя история.
Заметил в Шуркиных глазах недоверие.
– Хорошо. Глаз… у меня его выманили. Достаточно? Обманом.
– Обманули – вас?! Свистите.
– Я уже и так висел на дереве вниз головой несколько дней, – видно было, что вспоминать Майору неприятно. – За одну, заметь, ногу. Видимо поэтому мыслил не вполне ясно. Кровь к голове прилила и так далее.
В то, что кто-то обдурил самого Майора, да еще и подвесил его за ногу на дерево, верилось с трудом. То есть не верилось совсем. Шурка хмыкнул:
– Это вы-то?
– Я.
Официантка снова подошла. Не глядя поставила между ними пепельницу: отцы-одиночки ее не интересовали даже в звании гвардии майора и с литерными карточками. Майор пояснил:
– Говорю же, я хотел знать.
Шурка глядел в его единственный глаз. «Может, и не врет. На этот раз». Решился:
– Хорошо. В обмен на Таню.
Майор перегнулся через весь стол, так что звякнули медали на груди. Наклонился Шурке к самому уху. От него пахло табаком, гуталином, потом, портупеей.
– Я – не смерть, – прошептал он, откинулся назад. – Сколько раз вам всем повторять!
«Значит, Таня… не живая», – обмер Шурка.
– Там, где ты думаешь, ее нет, – быстро возразил Майор.
Шурка поглядел в левый глаз. В лицо. Отвернулся.
– Ладно. Допустим. Вы не смерть. Где она тогда?
– Смерть?
– Таня.
Майор приподнял погоны.
– Сказать не могу. Могу отвести к тому, у кого узнаешь сам… По лицу вижу, что согласен.
Выудил папиросу, зажигалку, щелкнул колесиком, наклонил лицо. Выдохнул дым:
– Тогда встречаемся классически. У Зимней канавки. И сразу в путь.
