– Да, и такое бывает нечасто!!!
– Шёл бы ты пугать селян, а от меня отвяжись!
– Ах вот, значит, как ты заговорил! – не выдержал Шрэк.
– Да, вот так!– взорвался Арти.
– Хватит! Хватит! – закричал Мерлин и швырнул в костёр горсть какой-то грязи. В воздух поднялись высокие клубы дыма.
Все резко замолчали и стали смотреть на дым.
Мерлин почесал живот.
– От вашего упрямства у меня начинается аллергия! – воскликнул волшебник, приподнимая полу халата, чтобы все могли увидеть сыпь, проступившую на животе.
– Кошмар! – воскликнул Осёл.
– Dios mio! – промяукал кот по-испански.
– Вы никогда никуда не доберётесь, если не научитесь контролировать своих внутренних демонов! – воскликнул Мерлин. – А теперь все взгляните на огонь и расскажите, что вы там видите!
Клубы дыма поднимались вверх, принимая причудливые очертания.
– О! Шарады! – воскликнул Осёл.
– Лично я вижу просто дым, – заявил Шрэк. – И как мы можем...
– О! Я вижу бисквитный тортик с цукатами и помадкой! – воскликнул Осёл.
– А мне кажется, что это пламя страсти, – мурлыкнул Кот.
– Торт! – начал спорить Осёл.
– Страсть! – настаивал Кот.
Мерлин повернулся к Шрэку.
– Теперь твоя очередь, великан!
– Даже не надейся! – буркнул Шрэк.
– Ну давай, давай, Шрэк! Все это делают! – воскликнул Осёл.
– Послушай, приятель! Или это, или терапия утробного крика! – И Мерлин громко заорал: – А-а-а-а!
– Хорошо! Согласен! – сдался Шрэк.
Мерлин швырнул новую горсть грязи.
– Скажи мне, что ты видишь!!!
Шрэк уставился на клубы дыма, и постепенно в них стали проявляться очертания детской коляски и младенцев – кошмара, который неотступно преследовал его на корабле.
– Я вижу разноцветного пони, – язвительно заметил великан.
– Интересно... – пробормотал Мерлин. – А теперь ты, мальчик! – приказал он Арти.
Арти уставился на дым.
– Тупизм...
Мерлин отвесил ему подзатыльник.
– Не отвлекайся! – приказал он.
– Хорошо... Я вижу гнездо... Птенца, брошенного отцом...
Мерлин ударил в барабан.
– Он пытается взлететь... – продолжал Арти. – Нет! – вдруг вскрикнул он. – Нет! Он же разобьётся!
Юноша отвёл взгляд от огня и заметил, что все пристально смотрят на него.
– Охх! – глубоко вздохнул Мерлин. – Невроз на неврозе!
Он потрепал Арти по плечу и исчез в хижине.
– Я знаю, вы все хотите, чтобы я стал королём, но я-то этого не хочу! Я не подхожу для этого, и никогда не подойду, понимаете?! Даже мой собственный отец знал, что я ни на что не годен! При первом же удобном случае он запихнул меня в эту школу, и больше я никогда ничего о нём не слышал. – Повесил голову Арти.
