— Есть, — сказала Янтарина.
— Скоро она исполнится, — сказал Чес. — Что бы это ни было. Мимо ядовитых лилий, олеандров и бирючины они вышли к зелёной садовой калитке. Дальше начинался Окрестный лес — с убивающими деревьями, крупной алой земляникой, горьковатым запахом болота, затерянными тропинками и хижиной Ведьмы.
— Мы идём в лес? — спросила Янтарина. — Объясни, что ты хочешь делать. Я никуда не пойду, пока не узнаю, что задумано в твоей голове.
— А когда узнаешь, пойдёшь? — спросил Чес.
— Пойду, если сочту нужным.
— Ах вот как заговорила теперь бывшая принцесса, — улыбнулся он. — Наконец ты хоть немного стала интересоваться своей жизнью. Ладно, слушай. Я ничего от тебя не скрою. Пока король спит, я уведу тебя подальше. Без твоей магии он протянет от силы два дня. Когда трон опустеет, мы вернёмся. С книгой я легко докажу свои права и стану королём. А ты — моей королевой.
— Ты не боишься погони? — спросила Янтарина, думая о чём-то ещё, о чём-то важном.
— Я запер все двери, — Чес показал ей связку ключей. — Мы уйдем в такую лесомань, что сама Ведьма Окрестного леса не найдёт туда путь.
— У тебя ключи от всех дверей? — спросила Янтарина.
— Да.
— Нужно вернуться в замок.
— Зачем?
— Освободить принца Бенжи. Ты забыл? На рассвете король собирался его казнить.
— Король спит, — сказал Чес. — А когда проснётся, ему будет не до принца, он бросится в погоню за нами, поэтому нужно быстро уходить.
— Отрубить голову — одна минута, — возразила Янтарина. — А потом ты станешь королём, и это тебе придётся объяснять, что случилось с принцем.
— Ты думаешь? — Чес улыбнулся. — Этот глупый принц приехал сюда тайком. Вряд ли он раззвонил на всё своё королевство, что собирается тебя похитить. Шпионов везде хватает. Так что, скорее всего никто не знает, где принц. И никто не узнает о его трагической гибели. Янтарина молчала.
— Он попался по собственной глупости, — сказал Чес. Они стояли у калитки. Чес опять обнял Янтарину, она отстранилась.
— Нельзя быть такой доброй, — сказал Чес. — Всех не спасёшь.
— Послушай, — сказала Янтарина. — А с чего ты взял, что я согласна помогать тебе?
— То есть? — переспросил Чес.
— Почему ты уверен, что я буду сидеть в укрытии, пока король не умрёт, а потом вернусь с тобой в замок?
— Ты же ушла со мной из замка.
— Да, потому что я хотела уйти из замка. Но возвращаться туда я не хочу.
— А если я спасу твоего принца, выйдешь за меня замуж? — посерьёзнев, спросил Чес.
— Зачем я тебе? Я же не королевской крови.
