И миллионы книг.
— Где её тут искать? — Чес развел руками. Сквозь серое, грязное стекло больших библиотечных окон было видно красное закатное небо.
— Солнце заходит, — сказала Янтарина. — Скоро вернется король.
— Эх, был бы у меня заговоренный кусочек янтаря, — сказал Чес.
— Зачем?
— Разве ты не знаешь? Янтарь помогает найти утраченную вещь. Когда далеко до неё, он тускнеет, а близко — ярко загорается.
— Но ведь мы не потеряли книгу.
— Зато хотим её найти! Да ладно, все равно у нас нет янтаря.
— Есть, — Янтарина сняла с шеи золотую цепочку. — Это подарок моей матери. Я ношу его с рождения. Кусочек янтаря был совсем тусклый, темно-желтый с черными точками.
— Смотри, он начинает светиться! — сказал Чес, когда они с Янтариной зашли в темный угол библиотеки. — Он разгорается всё ярче!
Мы подходим к ней! Под грудой погрызенных мышами бумаг лежала книга — в обложке из темно-красной кожи, с серебряными уголками и посеребренным замочком.
— Так это ключ от самой книги! — сказал Чес. — Книга закрывается как шкатулка! Он достал ключ, но медлил открывать. Словно боялся.
— Чего ты? — спросила Янтарина. Он взял её за руку.
— Пока мы не прочитали правду о себе, Янтарина, я хочу сказать… — он замолчал.
— Что?
— Мне всегда хотелось приблизиться к тебе так, чтобы почувствовать запах твоих волос. Можно?
— Потом, — сказала Янтарина. — Сначала прочитаем книгу.
— Потом мы будем уже совсем другие.
— Читай!
* * *
Однажды на охоте король отравился зеленой водой из лесного колодца. Все известные противоядия не помогли, яд просочился в кровь и растекся по всему телу. Король умирал в страшных мучениях, и тут вспышкой черного огня явился в его комнату Черный Странник, проклятый волшебник, который не может задержаться в одном месте дольше, чем на сутки. Проклятье гонит его из дома в дом, из страны в страну, и нигде он не может найти приют.
— Умираешь? — спросил Странник короля. — Я знаю одно средство от смертельного яда.
— Откуда ты знаешь, что я умираю? — спросил король.
— Мне открыто прошлое, настоящее и будущее, — сказал волшебник. — Что ты мне дашь, если я спасу твою жизнь?
— Всё, что попросишь! Клянусь!
— Если обманешь, я заберу её, — сказал Странник, и в комнате, озаренная сиянием, появилась девушка. Её золотистые волосы были распущены, зеленые глаза смотрели и словно не видели. Девушка была очень красива.
— Какая-то она сонная, — сказал король.
— Околдована, конечно, — ответил волшебник. — Что же ты хочешь, я похитил её из родного дома, против её воли.
