— Ты здорова? — спросил он. — Говорят, ты чудом осталась жива.
— Да, — сказала Янтарина и всё ему рассказала. Чес слушал, не удивляясь, словно он всё это и так знал.
— Всё сходится, — сказал он. — А знаешь, что сделали с твоим принцем? Посадили в подземелье на цепь и дали яд — подмешали в воду и похлёбку. Он всё съел и всё выпил. И не умер.
— Почему? — не поняла Янтарина.
— Не знаю. Не получается сегодня ни у кого умереть. И вот ещё что.
Король совсем не огорчился, что твои волосы больше не золотые. Он лишился главного источника дохода, но совсем не расстроился. Значит, это было не главное. Есть что-то другое, из-за чего ты так нужна ему. Я разгадаю эту загадку. Ты куда идёшь сейчас?
— В сад.
— В сад? — Чес прищурился. — Так. Король и псарь уехали в Окрестный лес на охоту. Повар и моя мать на кухне. Садовник сторожит живучего принца. А где лекарь? Как бы он нам не помешал.
— Нам? Чес, что ты собираешься делать? Чес достал связку ключей.
— Когда король отбывает на охоту, он оставляет мне эти ключи. Не знаю, почему, но он мне доверяет. Здесь ключи от кладовых, подземелья, башни, сокровищницы, винного погреба. В общем, все ключи от всех дверей в замке. Кроме этого маленького серебряного ключика.
Я не нашел ничего, что можно им открыть. Значит, это и есть ключ от тайника, где хранится волшебная книга.
— А где этот тайник?
— Не знаю. Я всё обыскал. Он где-то на самом виду. Ты поможешь мне?
— Да, — сказала Янтарина. — Мне тоже нужно прочитать волшебную книгу. Они обошли весь замок. Заглянули в часовню, оружейную, подвалы, комнату пыток, в кухню, бальную залу и спальни, облазили чердаки и открытые башенные площадки, коридоры, галереи и лестницы. Заглянули к лекарю — он смешивал зелья и даже не услышал, как скрипнула дверь.
— Может, книга далеко от замка? Или её вообще уничтожили? — спросила Янтарина.
— Нет, — сказал Чес. — Книга должна храниться в самом сердце королевского замка. И ее невозможно уничтожить, как любое волшебство.
— А в библиотеке ты искал? — спросила Янтарина.
— Ты что! Кто же станет прятать книгу — среди других книг? Тем более, что в библиотеку после обвала никто давно не ходит. Он сказал это, помолчал и нахмурился.
— Как же я сам не догадался! С трудом открыв перекошенную тяжелую дверь, они вошли под своды огромного зала, от пола до потолка забитого рядами книг. Громоздкие фолианты, пожелтевшие письма, свитки, пергаменты, гравюры, карты далёких стран, старинные документы с гербовыми печатями, верительные грамоты и списки приглашенных на бал — всё вперемешку лежало и стояло на полках, на полу, в ящиках, источенных жуками и рассыпавшихся от старости. Обвалившиеся балки и перекрытия, куски штукатурки и потолочных фресок, пыль и паутина, запах старой бумаги.
