Ядвига зорко посмотрела на меня и взгляд этот до костей пробрал. Долго она не отвечала.
— Знакома ты с ней? — наконец, спросила, когда я уж и не ждала ответа.
— Да с недавних пор, пожалуй, можно и так считать, — кивнула я.
— Знаю я такую. Странствующая колдовка, — и лицо её исказила искренняя неприязнь.
— Вижу, не по душе она тебе? — заметила я. — Поди, и здесь натворила каких дел?
Ядвига помолчала, потом отвернулась к окну.
— Сестра она моя по крови… да не по душе…
А я только рот открыла, да забыла закрыть!
— Как же это? А почему…
— Сила ей при рождении досталась большая, — вдруг заговорила Ядвига, перебивая меня, — да справиться с нею разума не хватило. Тёмным силам поклоняться начала, из деревни ушла, бродяжничать стала, совесть свою потеряла, — Ядвига ударила кулаком по столу, а я подпрыгнула, — если б знала она, какие в ней возможности дремлют — не нам, травницам, чета! Неблагодарная! — она отошла к окну, помолчала. — Помни, Саята, от знаний отвернёшься — дорогу к свету потеряешь.
— Бывает так, что избыток знаний, напротив, к бедам приводит, — осторожно заметила я.
— У кого голова на плечах есть, тот всегда разберётся, что верно, а что — нет, — ответила Ядвига и совсем умолкла.
Я кивнула и тихо вышла из её покоев.
Что-то мне не по себе от таких совпадений…
А тут голос Михая услышала:
— Да не вру я тебе!
Другой голос, девичий, отвечал:
— Да как же то, если мамы-то твоей нет? Кто ж тебе имя мог дать раньше срока?
— Да Михаем меня зовут! Чего тебе ещё надобно?
— Не верю я! — заливистый смех.
— Мне Жрица имя дала! — насупился Михай.
— Как же то? Раньше времени!
— Так ведь меньше двух лет осталось!
Я тихонько улыбнулась и открыла дверь на крыльцо.
Они сидели на ступеньках, и Липа заливисто хохотала над нахохлившимся Михаем.
Оба услышали мои шаги — что немало меня удивило — и резко развернулись.
— Бывают такие случаи, когда юноша раньше времени в мир выходит, тогда те, что наделены властью над его судьбой, могут дать ему имя, — назидательно произнесла я, внутренне посмеиваясь над раздосадованным братцем.
— А ты кем ему приходишься? — нагло спросила Липа.
— Сестрой названной, — улыбнулась ей, — а здесь вроде как считалась Жрицей Бога Рода.
— Ой! — пискнула Липа и в ноги ко мне упала, — прости меня, неумную!
— Тебе сколько лет, девочка? — спросила я.
— Пятнадцать, — не поднимая головы, отвечала Липа.
— Почти невеста! А чего ж здесь работаешь?
— Ядвига мне старшая сестра.
Я удивлённо посмотрела на Михая, тот кивнул и пожал плечами — мол, и такое бывает.
