Положил табельный ТТ Григория в портфель, поинтересовался:
— Готовы? Тогда пошли.
У подъезда стоял чёрный «Зис». Редкие прохожие разглядывали его с любопытством и опаской. Водитель включил сирену, машина пронеслась по московским улицам и остановилась у Боровицких ворот. И машину, и капитана Никитина охрана хорошо знал, но документы проверила очень тщательно. Следующая проверка, такая же тщательная, была у бокового входа в Сенат. В фойе младший лейтенант взял у Григория шинель, а у капитана Никитина шинель и его портфель. Поднявшись по лестнице с красным ковром, заглушавшим шаги, они оказались в длинном узком коридоре. Через каждый десять метров в нём стояли офицеры НКВД с каменными лицами. Возле двери, на которой не было никакой таблички, дежурили двое. Последовала ещё одна въедливая проверка всех документов, только после неё офицеры отступили от двери, освобождая вход в кабинет.
Это была приёмная Сталина. За письменным столом горбился личный секретарь Сталина генерал-майор Поскребышев, приземистый человек с бритой головой и серым лицом. По приёмной прохаживался генерал-полковник Серов, затянутый в ладно сидящий на нём мундир, выбритый до блеска, источающий запах кожи портупеи и «Шипра».
— Товарищ генерал-майор, подполковник Токаев доставлен, — доложил капитан Никитин Поскребышеву, хотя по субординации он должен был сначала обратиться к Серову. Но тут в Кремле свои правила.
— Свободен, капитан, — ответил Поскребышев и очень внимательно посмотрел на Григория. — Токаев, ты случайно не выпил?
— Нет, товарищ генерал-майор.
— А почему такой дёрганый?
— Волнуюсь.
— Понятно. Подожди, Иван Александрович, — обратился он к Серову. — Сейчас доложу.
Он ненадолго скрылся в кабинете.
— Входите. — Придержал Григория за рукав. — Много не говори, он этого не любит. Только по делу.
Сталин сидел за письменным столом в правом дальнем конце полутемного кабинета. Слева от него, за длинным дубовым столом с полированной столешницей расположились члены Политбюро Маленков, Берия, Вознесенский, Микоян, Ворошилов, Жданов и Молотов. Столько первых лиц государства Григорий видел только на трибуне Мавзолея во время довоенной первомайской демонстрации.
— Товарищ Сталин, генерал-полковник Серов и подполковник Токаев по вашему приказанию прибыли, — отрапортовал Серов.
— Проходите, товарищи, располагайтесь, — доброжелательно предложил Сталин. Он поднялся из-за стола и вплотную подошёл к Григорию. Он был на голову ниже подполковника, Григорий хорошо разглядел его изъеденное оспой лицо, прокуренные усы и седые поредевшие волосы.
