– Теперь мне ясно, – сказала мама, – задним умом все крепки, не нужно было поручать мистеру Ломаксу ремонт кухни, это было глупо, глупо, но в то время казалось правильным.
Она зажгла сигарету, выдохнула дым сквозь ноздри и, все еще глядя на точку на стене (там была тоненькая трещина в форме гогочущего гуся), сказала:
– В следующий раз буду знать.
Моя умная сестра произнесла одну из своих самых мудрых фраз:
– Мама, я рада, что ты наняла мистера Ломакса для ремонта кухни. Теперь ты знаешь, какой счет.
Но каким бы ни был счет, мама проиграла. И все же она не стала плакать и стонать, как она плакала и стонала по мистеру Додду, или нашему гомосексуальному отцу, или когда она потеряла Колокольчика. Она довольно много выпила, и пролила виски с имбирным пивом на мой рисунок (натюрморт с собачьей миской), и вспоминала, каким Чарли был замечательным и что он никогда не садился, чтобы пописать, как делают другие мужчины (хоть принято считать обратное). Только щедро одаренный природой мужчина может писать стоя, как угольщик, и давать мощную струю. И, рассказав нам все это, мама принялась за историческую пьесу.
КОРОЛЬ (Джек). Моя дочь выберет своего принца.
ПРИНЦ (мама). Ни один принц не может п́исать стоя.
ПРИНЦЕССА (я). Прошу вас, объяснитесь.
ПРИНЦ. Он забрызгает свои шелковые чулки.
ПРИНЦЕССА. Я хочу принца, который может п́исать стоя, не забрызгивая своего одеяния.
ПРИНЦ. В нашей земле нет такого принца.
КОРОЛЬ. И в чужеземных королевствах тоже.
ПРИНЦЕССА. Тогда я не хочу принца.
Новая учительница Крошки Джека (она сменила мистера Додда, который уволился из-за стресса), мисс Бенедикт, позвонила, чтобы обсудить поведение Крошки Джека, так она сказала. Мама была слишком занята, чтобы разговаривать с ней, поэтому по дороге домой новая учительница заглянула лично. Мы с сестрой подслушивали под окном.
– В последнее время Джек ведет себя очень возбужденно, и я хотела ввести вас в курс дела, – сказала мисс Бенедикт.
Мама очень не любила, когда люди использовали выражения вроде «ввести в курс дела».
– Какого дела? – спросила мама.
– Это насчет ослика, – сказала учительница.
– Ослика? – спросила мама.
– Колокольчика, – пояснила учительница.
– О, ослика Колокольчика, – с грустью сказала мама.
– Да, – сказала учительница, – неизбежное появление Колокольчика очень беспокоит Джека.
– У нас все-таки не будет Колокольчика, – сказала мама.
– О, понятно, – сказала мисс, тряхнув головой (театрально и саркастично), – а Джек в курсе, что планы поменялись?
