– Что?
– Успокойся и послушай меня! Единственный, кто может уходить отсюда по своему желанию – это сэр Якоб. Он всем здесь заправляет, и Готель, хоть и знала, что ты будешь расстроена, договорилась с Якобом, чтобы он привёз тебе целую повозку вещей, которыми ты сможешь украсить дом. Готель сделала это ради тебя, Прим! Она хочет, чтобы ты была счастлива, и никогда не причинит вред нашей семье. Возможно, тебе не всегда будут нравиться её методы, но мне нужно, чтобы ты ей доверяла, Прим. Если ты не веришь ей, то поверь мне.
– Я всегда так поступала.
– Ну же, мы можем уйти из этой комнаты? Я проголодалась, пойдём на кухню.
– Отлично! Но сегодня готовишь ты. Хейзел, знаешь, что меня волнует больше всего?
– Что же, сестрёнка?
Но прежде чем Примроуз успела ответить, комнату матери залил ослепительный свет.
– Что это, чёрт возьми, было? – воскликнула Примроуз, еле удержавшись на ногах.
– Не знаю, – ответила Хейзел, прислонившись к двери, чтобы успокоиться. Затем она подбежала к окну. – Прим, иди сюда. Только посмотри на это.
– А это ещё что такое?
В небе кружил огромный чёрный вихрь, который, поглощая встречающиеся по пути деревья, направлялся в сторону дома сестёр.
– О боже! Как думаешь, возможно ли, что мама вернулась?
– Понятия не имею!
– Ты чувствуешь её, Хейзел? Неужели это устроила она? Да быть не может!
– Не знаю! Не знаю! С тех пор как она умерла, я всюду ощущаю её присутствие: в нашем доме, в Мёртвом лесу. Я не хотела говорить вам об этом!
– Хейзел, смотри!
Вихрь приближался, пожирая всё на своем пути. Деревья, надгробия и остатки оранжереи.
– Скорее! Мы должны найти Готель!
Хейзел взяла Примроуз за руку, и они побежали вниз по лестнице, стараясь не подходить близко к открытым окнам. Девушки видели, что вихрь подбирается всё ближе и ближе. Добравшись до вестибюля, сёстры обнаружили у дома целое полчище скелетов, которое не давало им никуда уйти.
– О боже, Хейзел! Что тут происходит?
Вихрь устремился к дому, оставляя за собой широкую полосу разрушений. В мгновение ока он поглотил всю толпу скелетов.
– Прим, надо бежать! Он движется прямо на нас! – Девушки помчались так быстро, как только могли. Они не осмелились оглянуться, но отчётливо услышали, как затрещал их дом, разваливаясь на части и исчезая в вихре. – Примроуз! Не оглядывайся назад. Просто беги!
А потом раздался оглушительный крик, не похожий ни на один из тех, которые они когда-либо слышали. Голос принадлежал их младшей сестре. Готель стояла среди обломков, пристально глядя в центр вихря, словно пытаясь преградить ему путь.
