Увидел, правда, этот свет не сразу – после вспышки перед глазами плавала одна зеленая муть. Сперва, наскочив на какое-то препятствие, остановившее его, и отчаянно пытаясь проморгаться, Раскель услышал голоса.
Прямо у себя над головой.
– Да, – присвистнув, сказал один. – Умеет мальчик злиться. Весь хламовник вдребезги… Я бы на твоем месте не рискнул стучать ему по башке.
– А на своем? – поинтересовался другой.
– Попробую, – ответил первый. – Пока не очухался!
Тут Раскеля схватили за грудки и вздернули на ноги.
Крепко встряхнули несколько раз – так, что его даже затошнило.
Из зеленой мути выплыло знакомое лицо. Бешеные светлые глаза, острый нос, смоляная челка.
– В следующий раз, – проскрежетал леденящий кровь, но тоже знакомый голос, – буду звать – чтоб бегом бежал! Ты какого… – непечатная брань, – перся сюда… – она же, – от дела отвлекать? Прибью, щенок! Уж на это силы у меня хватит!
Раскеля отшвырнули, и он влетел в еще чьи-то руки.
В чьи – гадать уже не приходилось. Муть перед глазами рассеялась.
Он дернулся было вырваться… да только слабым был сейчас, после взрыва чертова сундука, и вправду как щенок. Новорожденный.
Трясти его, впрочем, капитан Хиббит не стал. Всего лишь сказал сердито:
– Поговорим еще, очухивайся пока! – и подтолкнул куда-то вниз, словно предлагая присесть.
Раскель и присел. Потом прилег.
Закрыл глаза и с неожиданной легкостью представил себя плавающим в озере Силы. В Эстране – как назвали арканы маленький необитаемый мир на краю вселенной, открытый ими еще за много веков до его рождения.
Делать в этом мире было совершенно нечего, но, раз наткнувшись там на чудесное озеро, они возвращались к нему снова и снова. Потому что вода его исцеляла все болезни, ставила на ноги безнадежных… разве что мертвецов не воскрешала. Старики после купания в нем молодели, женщины хорошели, магические силы каждого возрастали десятикратно. И главное, впоследствии почти таким же действием обладало всего лишь воспоминание о купании…
Но сосредоточиться и полежать спокойно ему не дали. Кто-то стянул с него рюкзак, после чего попытался вытащить из-за пазухи кошку. Та, однако, воспротивилась, зашипела, и невидимый кто-то свои попытки бросил. Зашуршал рюкзаком и через малое время сунул Раскелю в рот что-то маленькое и круглое.
Семя рох, понял он по прохладно-горьковатому вкусу, и с благодарностью проглотил.
– Запей, – сказал голос Кароля, и в губы ткнулось горлышко фляги.
– Наис, – пробормотал Раскель. – Спасибо…
