И сам он не изменился. Высокий, стройный… человек с виду, лет сорока. Воплощение спокойствия, уверенности и силы.
Строгая мужская красота, без малейшей слащавости, – резкие, рубленые черты лица, коротко стриженые волосы цвета стали. Черные глаза – непроницаемая бархатная мгла, без блеска…
В следующий миг Кароль увидел Клементину – в кресле рядом с демоном.
А потом – бегущего к ней Идали.
А потом – почти такую же сцену, какая разыгралась в доме старшего брата после его возвращения, с той лишь разницей, что на невидимое препятствие налетел сейчас со всего маху брат, а не его жена.
Клементина даже не шевельнулась, глядя на Идали больными, усталыми глазами, с бесконечной тоской.
Он ударил в разделявшую их магическую стену кулаком. Перевел взгляд на демона и прорычал:
– Я готов подписать новый договор!
Клементина вздрогнула. Чуть подалась вперед, словно желая сказать что-то, но промолчала.
А Феррус едва заметно поморщился. И низким, красивым голосом выговорил:
– Хоть бы поздоровался для начала…
После чего, обращаясь к Каролю и еще кому-то у него за спиной, добавил:
– Приветствую вас, дамы и господа!
Кароль оглянулся.
Все были здесь – Раскель, девушки, Юргенс, – и все таращились на демона глазами размером с блюдца.
Наверняка ожидали все-таки, несмотря на предупреждение, увидеть бешеного монстра с клыками, а не красавца с хорошими манерами… И после некоторой паузы ему ответил, явно сделав над собой усилие, Юргенс:
– Привет… – а остальные только молча кивнули.
Хозяин, вынув руки из карманов, указал в сторону самого длинного и вместительного из имевшихся в его кабинете диванов.
– Располагайтесь, прошу.
В тот же миг перед диваном появился низкий овальный стол, а на нем – бутылки с вином и кое-чем покрепче, бокалы и блюда с закусками.
– Отдохните, подкрепитесь, – радушно продолжил демон. – Думаю, вы все испытываете некоторый упадок сил? Сочувствую… но такова уж дорога к моей башне, и только посвященные проходят ее без затруднений. Вы оказались покрепче многих, с чем и примите мои поздравления!
Ответа ему не было, и с места никто не сдвинулся.
Лишь Идали отлепился наконец от невидимой стены.
– Нам не до отдыха, – сказал он сквозь зубы. – Давай сперва покончим с делом!
– С каким? – Феррус поднял бровь.
– Я же сказал – готов подписать…
– Ах да, новый договор.
Демон помолчал немного, склонив голову набок и разглядывая его с видом слегка насмешливым и снисходительным в то же время.
И спросил:
– А ты уверен, что я этого хочу?
