Пансионат | страница 79
Это студент, белобрысый юноша в очках. Он говорит «здрасьте», так здороваются с человеком, совершенно случайно встреченным на дороге, но у писателя тем не менее возникает подозрение, что парень дожидался его здесь целенаправленно и довольно давно.
— Вы на обед?
Юноша идет за ним, удачно и быстро встраиваясь в такт. И чуть раньше, чем требовалось бы для полноценной паузы, спрашивает вполголоса:
— Вы ее видели, да?
— Кого? — не сразу понимает писатель. — А, да. Видел.
— И что?
— Ничего. Просто мертвая женщина.
— Она… оттуда? — парень делает широкий неопределенный жест.
— Не знаю. Скорее всего.
Несколько метров они проходят молча.
— Я бы хотел организовать экспедицию, — говорит студент. — Туда, наружу. Только, наверное, нужна какая-то индивидуальная защита, правда?
— Зачем? — спрашивает писатель.
— Ну, было бы глупо нахвататься радиации или чего-то еще и…
— Зачем тебе выходить туда?
Юноша смотрит удивленно:
— Чтобы знать.
В его круглых очках-«хамелеонах», потемневших под солнцем, писатель видит свое отражение. Он сам тоже хотел знать — когда ходил кругами вокруг подсобных помещений, когда смотрел на утопленницу, когда выспрашивал завхоза, раз за разом проигрывая ему в шахматы. И вот теперь, отразившись в лице наивного мальчика, его собственная пытливость наконец-то оборачивается своей подлинной сущностью: полным отсутствием реальной цели и смысла. Что и как мы можем узнать? А если вдруг, вопреки всем вероятностям и законам природы — то что мы будем делать с этим знанием?
— Меня зовут Стас, — ни с того ни с сего представляется студент. — А вас я узнал, конечно. О, вон наши стоят. Я пойду, наверное. Еще увидимся.
Двое других парней курят на лестнице у входа в корпус, болтая с двумя девушками — одну из них, пухленькую, писатель встретил сегодня утром в коридоре на этаже, выйдя из номера; похоже, она возвращалась к себе и трогательно смутилась, прошмыгивая мимо. У молодых уже налаживается своя жизнь, и очень скоро она возьмет верх над бессмысленным желанием что-то знать и тем более понимать. Он прослеживает взглядом, как мальчик Стас присоединяется к своим, а потом поднимается в столовую.
Его соседка по столику уже сидит на своем привычном месте. Поднимает глаза и сдержанно кивает: здороваться незачем, они же виделись сегодня за завтраком. Обед еще не развезли, на столе стоит только хлеб под салфеткой, стаканы с компотом и блюдо ярких оранжевых апельсинов.
— Почистить вам? — предлагает писатель. — Как вы себя чувствуете?