— Ну, да, мятеж… С целью выхода из политического поля Федерации, как всегда. Только все эти пламенные борцы против плохого за всё хорошее, опять же, как всегда, не учитывают главного. В Галактике без большой дубины делать нечего. А какой размер дубины может быть у одного-единственного локального пространства с одной освоенной планетой и тремя миллиардами населения?
Ане обдумала его слова. Она привыкла знать свой мир центром Вселенной. Земная Федерация и все остальные существовали где-то там. Даже GVS Снежаношара существовала — там. За горизонтом событий. В неимоверной дали. Слова Игоря вызывали ледяную оторопь. Они обозначали внешний мир, огромный, жестокий и, чего уж там, страшный.
— А у Федерации дубина большая? — спросила она.
Игорь снова улыбнулся. Уголками губ, слегка. Но даже от такой улыбки суровая маска героя сползала, открывая живого человека.
— Изрядная, — ответил он. — Злобным карликам с загребущими лапами мало не кажется!
Он очень интересно рассуждал, Игорь. Чужие у него делились на своих и на злобных карликов. Свои — это те нечеловеческие расы, которые входили в Земную Федерацию: первые по численности — гентбарельв, вторые и третьи — шельним и алаурахо, и ещё с десяток поменьше. К злобным карликам относились другие галактические державы, как-то: Оллирейн, Врамеул, Радуарский Альянс, Счингархвип… Ане о таких даже не слышала. По словам Игоря все они спали и видели, как бы развалить Φедерацию и прибрать к рукам оставшиеся бесхозными пространства. Между собой, впрочем, они тоже не без дубины разговаривали, частенько посматривая друг на друга через прорезь прицела. Это относительно спасало: против объединённой силы четырёх наиболее могущественных рас Федерации не устоять…
Неспокойно было в Галактике.
Игорь расспрашивал Ане о её работе, она рассказала о последних достижениях в нейрохирургии. Он слушал так внимательно, будто сам был врачом, даже совестно стало — сыплешь тут умными терминами, из которых твой собеседник вряд ли понимает половину. Но он умел слушать. Редкое качество в мире, где каждый второй слышал только себя…
Ане думала, где взять ресурс на повторный курс возвышающих операций. Угодить в шорт-лист федеральной программы снова было нереально, а собственных накоплений на весь курс не хватит. Очень не хотелось терять квалификацию, возвращаясь к консервативным методам проведения оперативных вмешательств. Голова болела над проблемой, если честно. Отец — откажет, можно даже не сомневаться, хотя ему эта сумма — на пару чихов, через него проходит вдесятеро больше. Конеферма при должных внимании и трудолюбии — золотая жила.
