— Спасибо, — поблагодарила Ане.
— Вот такие растут у нас дома, — он показал, какие. — Странно встречать домашние растения так далеко от родного мира!
— Что же странного, — отвечала Ане. — Мы — потомки колонистов с МТ[3] «Буран»-17, стартовавшего непосредственно от Старой Терры. Часть привезённого с собой биоматериала давно и прочно встроилась в местную экосистему. Что не сумело приспособиться, то либо погибло окончательно, либо живёт в закрытых парках при ботанических станциях…
— Понял, — сказал он, скупо улыбнувшись. — Игорь, — и протянул руку.
Ане покаянно развела упакованными ладонями. Не пожмёшь никак!
— Ане.
— Рад знакомству, Ане.
— И я… рада… А где ваша напарница? Ван, кажется?
— В наряде, — и пояснил, видя, что Ане не понимает: — Чистит канализационные фильтры!
— За что?!
— Старший лейтенант Великова самовольно изменила маршрут патрулирования, агрессивно ввязавшись в «естественные политические процессы, являющиеся внутренним делом планеты Ласточка».
Прозвучало непонятно, и от того зловеще.
— По-русски, Игорь, пожалуйста, — попросила Ане.
— По-русски, — вздохнул он. — По-русски это будет начистила вместе с подчинённым рожи ублюдкам, убивающим одну симпатичную девушку. Ваши уже расшумелись. Ты, в общем…. Новости пару дней подряд не смотри, хорошо? Не для слабонервных.
Новости! Ане за работой некогда было следить за информационными каналами. Домашние разговоры на тему «куда мир катится!» интересовали слабо и потому проходили сквозь уши насквозь, минуя центр приёма.
— Что вообще происходит? — нервно спросила Ане. — Я запуталась! Я просто врач, моё место в операционной, там я и была, когда…
К горлу подкатил ком. Проклятая память, взбаламученная утренним телепатическим допросом, лишила покоя. Жаров осторожно коснулся пальцами плеча, успокаивая. Ане была благодарна ему за это. За простое человеческое участие. Чужому. Генномодифицированному бойцу Федерации. Который, как известно, сегодняшним утром наверняка съел минимум одного натуральнорождённого младенца…
— Я всего лишь солдат, — сказал он. — Мне не по чину рассуждать о политике.
— И всё же. У тебя ведь есть своё мнение?
— Вообще всё происходящее у вас изрядно похоже на подготовку к мятежу, — неохотно сказал он. — Я такое уже видел в пространстве Гентбариса. Тоже начиналось с того, что кто-то не так на кого-то посмотрел…
— Мятеж?
Слово звучало нехорошо. Оно принадлежало древним книжкам о докосмической эпохе Старой Терры, когда люди не могли поделить ресурсы и власть на крохотных пятачках суши и развязывали войны одна другой страшнее. Воспринимать легенды о тех временах было захватывающе интересно. Но соотнести приключенческую литературу с реальностью оказалось не так просто.
