— Есть! — из духа противоречия выпалила я.
Но Таську обмануть невозможно:
— Врешь.
— Ну, вру, — сдалась я. — Ну, и черт с ними, с мужчинами. Не надо мне.
— Не надо ей! — всплеснула Таська ладонями. — Молодой интересной женщине. Не надо. Беда!
— Нет тут никого нормального, — отрезала я, разговор перестал мне нравиться, но Таську так просто не подвинешь, если уже вцепилась.
— Да? А кто это такой интересный был с тобой в космопорте? Я все видела!
— А… это… Это лантарг Поункеваль, — сказала я неохотно, примерно уже зная, что последует дальше.
— Поункева-аль, — в Таськиных глазах загорелся хищный интерес. — Он уже разрешил тебе звать его по имени? А тебя по имени зовет?
Вопросы с подвохом. Кудрявцева — экзокультуролог, занимается в числе прочего изучением и сравнительным анализом бытовой культуры различных рас. Она сама выросла в смешанной семье… в огромной смешанной семье, где каждой твари по паре, в смысле, дополна межрасовых браков, и все дружны между собой. Таська знает двадцать два галактических языка, причем знает на очень приличном уровне, без нейросети «Komuna lingvo» в ухе, и, насколько мне известно, изучает двадцать третий. Но у нее просто не было шансов — первые четырнадцать языков она ухватила в детстве, как я поймала гентбарский чинтсах. А дальше — способности, любопытство, термоядерное шило в заднице. Правда, у нее ни одного эксперта по языку нет, но ей и не надо.
— А что? — осторожно спросила я. — Это имеет какое-то значение, если по имени?
— Еще какое! — фыркнула Таська. — Эти ребята носятся со своими именами, как скряга с алмазом, и получить право называть кого-то из них по личному имени не проще, чем научиться летать в вакууме без скафандра. Тебе сокровище в руки отдали, гордись.
— Чем тут гордиться, — буркнула я, ковыряя вилкой в тарелке, есть расхотелось сразу.
Я поняла, куда Таська загнула разговор, и мне заранее стало тоскливо.
— А ты не гордись, ты его хватай, пока горит.
— С ума сошла, — скривилась я. — У него волосы розовые!
— А зато какие плечи!
— У него глаза вот такие! — я растянула пальцами веки, показывая, какие глаза у лантарга Поункеваля
— Ой, можно подумать, в мужчине глаза самое важное! — отмахнулась Кудрявцева.
— Он не человек!
— Так ты расистка! — обвинила меня Таська.
— В постели — да! — отрезала я.
— А что же ты тогда полезла в экспедицию на долгосрочный контракт, где людей практически нет? Девственницей до пятидесяти дожить хочешь?
— Работа интересная, — защищалась я. — И я не девственница, у меня был мужчина!
