К середине смены Хрийз почувствовала смертельную усталость. Вышла в холл, присела на диванчик. Круглое пруд-озеро, вход в подводную часть больницы, бездушно отражало переведенные в ночной режим потолочные светильники. В воде никого не было, и она стояла неподвижно, вровень с бортиком.
— Надо будет книги почитать, по медицине, — сказала Хрийз, потирая виски.
Голова болела, но болела терпимо. Поесть бы… наверное… хотя есть не
хотелось.
— Вы не одобряете, Лилар.
— Работа тяжелая, грязная, — поджав губы, отозвалась Лилар. — Не по вашему статусу, госпожа. Но прямой угрозы вашей жизни нет. Занимайтесь.
— Спасибо за разрешение, — серьезно сказала Хрийз.
Девушка прекрасно понимала, что Лилар могла запретить ей приходить в больницу. Легко. Несмотря на все эти «госпожа» и «ваша светлость». Хрийз дернула ворот, ей показалось, будто на горло надели ошейник, к ошейнику пристегнули цепь, а кончик цепи уютно устроился в оранжевой ладошке Лилар.
Чем такая привязь лучше темного чулана в Старом Замке?
Правильно, ничем.
Новость о том, что дочь старого князя в свободный от учебы день посещает больницу, где ухаживает за ранеными, не чураясь самой грязной работы, разнеслась быстро. Хрийз начали узнавать на улицах, оказывать почтение, причем хорошо было видно, что народ демонстрирует уважение не из-под палки, а исключительно по зову собственной души. Девушка терялась, не зная, как правильно реагировать на такое. Сама она считала, что ничего особенного не делает, и предпочла бы, чтоб ее вовсе не замечали. Как раньше, когда работала в Службе Уборки.
Часто ловила себя на ностальгии о том времени, кстати говоря. И удивлялась самой себе. Ведь плохо же было в первый год, сама помнила, насколько плохо. А вот поди ж ты, тот страшный год вспоминался едва ли не со слезами умиления.
Проблемы тогда были проще, это да.
И не ходила за спиной по пятам Лилар, боевой маг высочайшей квалификации, мать неумершей Дахар Тавчог, Одной из Девяти.
Из коротких разговор между хирургами и медицинскими сестрами, случайно услышанных разговоров, можно даже сказать, не разговоров даже, а их обрывков, Хрийз постепенно пришла к выводу, что своей добровольной работой в больнице удачно попала в образ, как сказали бы на далекой Земле. Правители Сиреневого Берега, Третьего Мира, вообще всей Империи, — никогда не отсиживались за стенами своих замков. Надо было — вставали в строй. Надо было — работали наравне со своими подданными, восстанавливая, к примеру, в послевоенное время разрушенные города. Без показухи, без настойчивого пиара, без какого-либо расчета на будущую выгоду, без ожидания наград.
