— Вершина Света стоит в городе Белодаре, — рассказывала Лилар. — Белодар — столица Небесного Края, каменный город в Расколотых Скалах, три с половиной тысячи верст над уровнем моря. Там воздух холоден, прозрачен и редок, там светит злое солнце, а тени дышат ледяным ветром и иногда оживают призраками, напоенными вырожденным Светом. Небесный Край пришел из неприятного мира и часть тех неприятностей пришло к нам вместе с ними. В Белодаре, к примеру, жить и даже просто остановиться проездом может далеко не каждый. Город и окрестности инициированы Светом, магией пронизан даже воздух. Погибнуть с непривычки к перенасыщенному Светом магическому фону? Легко!
— Аль-нданна Весна говорила, что мне неплохо бы изучить артефактику, — вставила Хрийз, — именно у них в Белодаре…
— Я бы назвала подобное приглашение неприкрытой попыткой убийства, — серьезно ответила Лилар. — Вы, простите, как маг Жизни еще очень слабы, госпожа.
Не вам противостоять изначальной силе, одной из Триады высших.
Хрийз недовольно обдумала услышанное.
— А обязательно — противостоять?
— Обязательно — защищать себя. Иначе Свет пожрет вашу душу, и я не шучу. Инициация изначальной силой — процесс болезненный и крайне опасный.
— Но вы сами, Лилар, — возразила Хрийз, — вы же прошли такую инициацию, я же вижу! У вас не Свет, но все же!
— Поэтому я знаю, о чем говорю. И не советую. Вам хватит вашей стихии, госпожа, поверьте мне.
— Да я как-то… не собиралась… — растерянно выговорила Хрийз.
— Правильно не собираетесь. Сначала необходимо окрепнуть…
Девушка кивнула. Слушала, как Лилар рассказывает о Белодаре, и почти видела крутые улочки и дома из белого камня, центральную площадь, Вершину Света — огромную стройную башню со шпилем выше неба… По словам Лилар, на вершине шпиля открывался портал в междумирье, но не всякий раз, а в момент инициации. Три колонны, заряженных изначальными силами — Тьмой, Светом и Сумраком, смыкались над головой в подобие купола. Если встать в центр, все три силы пройдут сквозь тебя последовательно и задержится только та, к которой ты уже имеешь природную склонность. Если Свет, остаешься в храме и народ празднует твое новое рождение. Если две другие, тебя выбрасывает в портал и уж там, на Грани, — как повезет. Раньше неправильно избранные погибали, изливая силу в пространство Белодара и тем самым уравновешивая переполненный Светом город. Сейчас, по имперским законам, подобное не просто запрещено, на Грани рядом дежурит патруль, чтобы помочь всем, кого отторгает Свет, уйти без серьезных потерь…
