Хрийз подумала о Мариинской впадине, смотрела когда-то познавательную передачу о ней. Не проникает солнечный свет…
— Там, наверное, водятся всякие звери?
— О да! Именно что всякие и именно что звери. А мы считали, что шрамы украшают мужчину, и не понимали, почему старшие нас ругают и наказывают.
— Наказывают… — заворожено повторила Хрийз.
Она не могла себе представить сЧая мальчишкой со штырем в голове. В разум не укладывалось. Но он же не сам по себе сразу взрослым родился! И у него было детство, как у всех.
— Открой, — предложил сЧай. — Сейчас счейг принесут горячий, я распоряжусь…
— Вы и себе, — сказала Хрийз.
Он качнул головой, но девушка не стала ждать, когда откажется.
— Пожалуйста. А то я тогда тоже не буду.
— Шантаж? — восхитился сЧай.
— Он самый, — сурово подтвердила она.
— Сдаюсь, — он слегка развел ладони, усмехаясь в усы.
Хрийз обхватила себя за плечи. Она не могла описать свои чувства словами, сама не понимала, что с нею. И что с ним. Чему он так радуется, спрашивается? Эти сладости… Ему ведь, только бровью поведи, их доставят в каком угодно количестве, если на то пошло. Но Хрийз откуда-то знала, что сЧай никакой бровью не водил. Он бродил по улицам Стальнчбова, столицы своего государства, которую совсем забыл в бесконечных морских походах и сражениях, увидел кондитерскую или как они тут называются, зашел, взял коробочку… Примерно так. И ведь не себе же взял…
сЧай галантно придержал ей стул, сам устроился рядом. Не локоть к локтю, как сделал бы Гральнч, например, а просто — рядом. Девушка из замковой прислуги принесла две кружки горячего счейга на подносике и испарилась быстрее, чем Хрийз успела ее разглядеть.
Хрийз осторожно раскрыла коробочку. В ней, аккуратно уложенные, лежали мармеладные квадратики, тонкие и зеленовато-прозрачные, с оранжевыми вкраплениями. Запах пошел одуряющий! Солоноватый, насыщенный цветочный аромат, с отчетливой ноткой меда и почему-то цветов шиповника. Девушка аккуратно подцепила один ломтик, положила его в рот. И выключилась из реальности!
Потом, вспоминая в деталях и частностях, она так и не смогла описать вкус. Безумно, нереально, волшебно, бессовестно вкусное! Хрийз мужественно подавила в себе острое желание сожрать все сразу за пару минут, причем вместе с коробкой.
— Рангур растет глубоко внизу, — рассказывал сЧай. — Это термофильное растение, ему не нужен, и даже вреден солнечный свет. Он любит вулканы! Желательно, действующие, на худой конец, сойдут и спящие, но с обязательной гейзерной активностью. Корни рангура уходят на невероятную глубину! В старину верили, будто рангур произрастает прямо из центра мира…
