Вспомнились уроки макраме на школьных уроках труда. Учительница любила такие поделки, и учила девчат. А дом остались кашпо, сплетённые благодаря таким урокам. И серая 'книжная' сова, в академке и со стопкой книг под лапой. Сова висела напротив овального зеркала, на узкой стене между коридорной дверью и дверью в кухне. Хрийз помнила, как плела её. Полгода убила, между прочим!
Пальцы сами свернули туманную нить и завернули её узелком 'фриволите'.
— А что это? — полюбопытствовала Хрийз. — Эта… тьма. И то серое, что за нею?
— Покров внешний, — неохотно отозвалась Чтагар. — За ним — Хаос Изначальный, рождающий и поглощающий миры. Ты шевелись, не отвлекайся. Прорвётся в прореху, мало не покажется. У нас здесь и так… проблемы.
Проблема обозначилась в лице давешней хозяйки светящейся сети. Только сети при ней теперь не было. Зато сама она выглядела свирепо и страшно.
— Чтагар! — гневный рык поколебал туман, и он разошёлся волнами, увеличивая тьму.
Хрийз едва поймала выскользнувшую из пальцев нить.
— Не бойся, — бросила ей Чтагар. И обратилась к незваной госте вполне мирно:
— Здравь будь, Ахла Мичрафана.
— Убирайся!
Туман дёргался, обретая самые разные — жуткие! — формы.
— Собираем своё, не посягаем на чужое, — так же мирно отвечала принцесса. — В своём праве.
— А кто это? — не удержавшись, тихонько спросила она у Чтагар.
— Страж Грани… другого мира, — очень неохотно ответила та. — Молчи… не лезь… без тебя тяжело. Делай дело.
— Убирайся!!!
Потом, пытаясь вспомнить увиденное и услышанное, Хрийз так и не сумела сложить полную картину. Словно быстрый поток пронёсся между Чтагар и Ахлой. Поток менял формы, шумел, раскатисто ворчал. Вроде бы он состоял из табуна единорогов со всадниками… или кентавров? Или кого-то ещё, сказочно чудовищного и чудовищно сказочного. Память не удержала яркость красок и ярость чувств.
Но Ахла отступила. Похоже, она не рассчитала собственные силы и поняла, что драка окончится не в её пользу. Кто пришёл на помощь Чтагар? Патрульные? Кто-то ещё? Эти единороги или кентавры или кто… Кто это был, что это было?
Потом Хрийз узнает, что высшие маги — существа соборные. Они словно бы сложены из нескольких различных личностей и тел. И потому могут вести бой на многих уровнях сразу, особенно там, где отсутствуют чёткие измерения и правила — в междумирье, на гранях обитаемых вселенных. Чтобы убить такого мага, необходимо уничтожить все его сущности до единой. Смерть его на конце иглы, а игла в яйце, а яйцо в утке, а утка в зайце, а заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, а дуб тот царь Кощей пуще глаз своих бережёт
