- Герой... - протянул Горелый, и компания пошла вслед за Стариком.
- Есть! Я нашел! - закричал Старик, едва ребята вползли в круглую комнату с тремя узкими окнами-бойницами наверху. Вдоль стен вилась каменная лестница без перил, которая вела на крышу башни.
- Не похоже на бриллианты, - Горелый взял из рук Старика шляпу, которой тот потрясал.
- Это моя шляпа , моя!
- Ну и что? - хмыкнул Горелый.
- Как вы не понимаете, значит, и бриллианты тоже здесь?
- Что-то не видать, - протянул Иван, оглядывая убогую постель из набитых травой мешков и стол-чурку с жестяной мятой кружкой на нем. Седой молча перевернул банку из-под кофе. Оттуда выпала катушка белых ниток с иголкой, несколько разноцветных пуговиц и две засаленные карты: тройка и туз.
- А это что? - спросил Старик, указывая на несколько забавных фигурок из хлебного мякиша.
- Он из хлеба лепил и продавал, - пояснил Иван. - В тюрьме, наверное, научился.
Горелый проверил карманы видавшего виды клетчатого пальто и сплюнул в золу.
- Фига с маслом... И искать больше негде.
- Негде, - согласился Старик, повертев головой.
- Слушай, дед, - на Горелого словно снизошло озарение, - а ты скажи мне такую вещь... Только по честному скажи...
-Я никогда не лгу, - с достоинством отвечал Старик.
- Вот и отлично! - возликовал Горелый. - Отвечай, дед, как на духу: ты в психушке когда-нибудь был?
- Был, - просто ответил Старик.
Горелый, торжествуя, оглядел ребят.
- А я ему верю, - прошептал Чекушка.
- Потому что сам - идиот несчастный? -отрезал Горелый.
- Ладно, - остановил его Седой. - Чего пылишь зря. - И прошел по комнате, примериваясь. - Нет худа без добра. Теперь здесь будем жить.
- А если Леший вернется? - опасливо спросил Чекушка.
- Ну и что! - подскочил Горелый. - Здесь нас и с пулеметом не достанешь. А старика куда?
- Да пусть живет, не помешает, - Седой посмотрел на Старика.
- Я очень признателен, но боюсь, стану вам обузой... - Старик замялся.
- Дед, оставайся, - подошел к Старику Чекушка.
- Мы тебя приспособим, не переживай! - заржал Горелый.
- Тогда мы за жердями, а вы тут приберитесь. Мусор прямо вниз, -скомандовал Седой.
13.
Леший огорчался недолго. В ближайшем ларьке он купил два зеленых флакона с жидкостью для обезжиривания поверхности и, уложив их в саквояж, поспешил к своей давней знакомой.
Уже заметно стемнело. Леший шел дворами. Вдруг из-за ларька выступила зеленая тень и взялась за ручку саквояжа. Леший тоже вцепился в нее мертвой хваткой, борясь за драгоценные флаконы. Дернув для порядка еще пару раз, отчего лохматая голова Лешего дернулась, как Ванька-встанька, тень подняла небывалый по величине кулак и шваркнула им Лешего по голове. В голове что-то лопнуло, и Леший сполз, словно тесто, на серый асфальт. Изо рта на серое вытекло алое, и Леший отошел в небытие, не дойдя до своего счастья каких-нибудь двух-трех шагов.
