Кто-то или что-то атаковало корабль. Женщины и дети завопили, и тогда капитану не осталось ничего другого, как взять оборону корабля в свои руки.
Рявкнув что-то на незнакомом языке, пират засунул револьвер в кобуру.
Матросы действовали на удивление слаженно; Арктур наблюдал за ними, продолжая лежать на палубе. Словно в замедленной съемке, он видел, как строчит пулемет, как выплевывают раскаленные струи огнеметы, как капитан что-то кричит, а шляпа падает с него, открывая покрытую механическими пластинами лысину.
– Арк, очнись! – Вега стояла рядом с ним на коленях. Ее голос срывался, а в глазах стояли слезы. – Надо уходить.
– Куда? – одними губами произнес тот.
– Вниз. – Леви-Хоук взвалила его себе на плечо. Потащила на нижнюю палубу.
Кровавая дорожка тянулась за ними, а вокруг полыхал огонь и стреляли зенитки. На мгновение Арку показалось, что он видит, как пираты втыкают копья в длинное розовое шупальце, лезущее из-за борта.
В подвале было холодно и влажно. Уложив Арктура на свертки с чем-то мягким, Вега плотно закрыла входной люк. Нижняя палуба погрузилась в непроглядную тьму.
– Ты видела… это? – хрипло спросил Арк. – Оно…
– Тшш! – Вега нежно приложила пальцы к его губам. – Не говори, тебе сейчас нельзя. Главное, что мы живы…
– Пока что. – Финн усмехнулся.
Благодаря этому чудовищу они выиграли время, пусть и ненадолго.
– Ты в порядке? – В темноте он нащупал холодную руку своей спутницы. – Они не…
– Они меня не тронули, – прошептала та. – Благодаря тебе.
Арктур должен был испытывать боль, но ее не было. Теплое чувство, рожденное в сердце, исцеляло сильнее, чем двойная доза боевых.
– Иди сюда. – Он притянул к себе Вегу, вдруг испугался испачкать ее кровью, но девушка сама прильнула к нему.
– Я не хочу, чтобы ты умер, Арктур. – Вега всхлипнула.
Она не лгала, амиталум не дал бы ей соврать.
– Еще недавно ты хотела совсем другого, – улыбнулся Арк.
Ему показалось, что он видит глаза Веги, но это было невозможно: в подвал не попадало ни одного луча света.
– И сожалею об этом всей душой, – призналась та. – Когда мы вернемся домой, я…
– Вега, – Арктур коснулся ее лица, провел пальцами по щеке, – мы не вернемся домой, понимаешь?
Она понимала. Они оба понимали. Даже если каким-то чудом им удастся спастись с этого проклятого корабля, Эрвин Роммели никогда не позволит остаться в живых двум мятежникам, саботировавшим Кубок.
– Я боюсь, Арк, – прошептала Леви-Хоук. – Я уже умирала, но все равно боюсь.
