Арктур повиновался без лишних слов. Он не раз видел, как пилотирует Вега в учебке, но сейчас чувствовал, что с ней лучше не спорить.
Корабль начал снижение. Цифры на мониторе быстро падали вниз: 4000 километров до поверхности… 3500… 3000… 2000…
– Переходим на низкую орбиту. – Вега сжала руки на штурвале. – Держитесь!
Звездолет трясло. Хираку вжался в кресло, готовое вот-вот оторваться. К счастью, ему на помощь пришел Кентавр: широко расставив свои лошадиные меха-конечности, он намертво зафиксировал кресло Итана.
– Вега, надо сбавить скорость, – выдавил из себя Арк. Неистово пищали датчики перегрузок, но девушке, казалось, не было до этого дела.
Испарина выступила на ее лице, губы были плотно сжаты, но руки уверенно лежали на штурвале.
– Еще рано. – Она едва заметно качнула головой, словно вела диалог сама с собой. – Патрик, что там с кораблем Блаза?
– Неопознанный корабль сокращает расстояние.
Финн заскрежетал зубами. Его жутко мутило, в ушах звенело, а желудок подпрыгивал в животе, словно марионетка на ниточках. «Надеюсь, она нас не угробит, – думал он, косясь на капитана Хоук. – И все-таки… какая же она…»
В этот момент лицо Веги показалось ему потусторонним. Сейчас это был скорее образец генной инженерии, нежели живой человек. Идеальный расчет, сверхбыстрые реакции, запрограммированный успех и закономерная победа.
Робот из плоти и крови.
И все-таки Арктур не мог оторвать от нее глаз.
В этот момент произошло ужасное: питание корабля отключилось. Это длилось всего пару мгновений, пока не заработала аварийная система, но о продолжении полета не было и речи. Более того, заглохли Патрик и Кентавр, что говорило об одном: у капитанов большие проблемы.
– Вот дьявол! – Вега изо всех сил тянула штурвал на себя, пытаясь выровнять корабль.
– Что случилось?! – подал голос едва живой от страха Хираку.
– Выброс рентгеновского излучения! – Казалось, Вега растерялась. – Придется садиться.
– Что? Здесь?! – возмутился Арктур.
– Здесь, если мы хотим выжить.
Продолжая стремительно падать, звездолет прорезал газовое облако. Показалась серая, безжизненная, словно пустыня, поверхность планеты. Арктур и Вега переглянулись: при такой скорости, даже если садиться по спирали, они разобьются о землю.
– Я подвела… я все сделала не так, – прошептала Вега.
– Жду твоих указаний, пилот. – В голосе Арктура не было жалости.
Планета приближалась. Собрав остатки самообладания, Вега выписывала спираль за спиралью. Нужно было хотя бы попытаться посадить корабль.
