– Планета может быть обитаемой, – сказал он, зная, какая последует реакция. – Да, подобраться так быстро к туманности – это опасно, но представьте, что будет, если мы уцелеем. Автоматическая победа в Кубке.
Хираку не желал ничего слушать. Упав в кресло, он сложил руки на груди и принялся крутиться, отталкиваясь одной ногой от Кентавра.
– Хорошо, допустим, что кто-то нашел координаты обитаемой планеты, – сказала Вега. – Зачем ему делится этой информацией с другими?
– Не с другими, а со мной, – поправил Арктур. – Я уверен, что координаты были отправлены именно на мой корабль.
– Почему? Кто мог это сделать? – отозвался Хираку, совершая очередной оборот.
У Арктура был ответ. Но он не должен был прозвучать здесь, на капитанском мостике, где концентрация видеокамер была наивысшей. Должно быть, именно сейчас все менторы Кубка во главе с Эрвином Роммели склонились к экранам, ожидая услышать имя из уст безупречного Финна.
Но Арктур не мог назвать его. Он и так сказал слишком много. Свернув карту звездного неба, юноша зашагал в свою каюту, оставляя других капитанов теряться в догадках.
10 лет назад
Космодром Росс
Космодром гудел. Арктур изо всех сил пытался смотреть на реющие флаги с символикой Кубка. Прямо за ними – лица победителей на огромных билбордах. Первое место, второе, третье… изображения медленно сменяли друг друга. Затем шли павшие. Всегда были павшие.
Подростки со свежими шрамами смотрели на Арктура с вызовом. И он не мог заплакать перед их лицами.
Отец не одобрит, если он будет плакать.
– Сын, ты обнимешь меня? – женщина в длинном светлом платье стояла на взлетной полосе. Ее то и дело толкали другие беженцы, поднимающиеся на корабль.
Но Арктур стоял как вкопанный. Он ненавидел ее за то, что она улетала – еще не знал тогда, что по приказу отца, а не по собственной воле.
– Арктур! – позвала мама. Его имя она всегда произносила отчетливо, особенно когда злилась.
Снова взгляд на флаги. Плакать нельзя, но как же невыносимо щиплет в носу, и комок стоит в горле!
Лора Финн была астрофизиком. Всю жизнь она занималась поиском обитаемых планет, пока Тигариан Финн не решил отправить ее на Формозу под предлогом того, что она плохо влияет на сына.
– Мистер Финн, попрощайтесь с мамой, – шепнул ему один из телохранителей отца. Кажется, Ник. Неужели он сжалился над ним? Или над ней?
Лора едва заметно качнула головой: не надо вмешиваться. Если Тигариан заметит, у Ника будут проблемы. Почему ее это волнует?
