Группа бросилась куда надо. Влекомов на скаку пересчитывал поголовье. Не оказалось ведущего инженера Иванова — желание пописать увело его от остальных. Остальных Влекомов отправил в автобус, сам отправился на поиски Иванова. В одном туалете нет, в другом нет, наконец увидел: бредет вдоль стены с улыбкой облегчения на физиономии.
Жестами и вытаращенными глазами Влекомов донес до служащих аэропорта драматизм ситуации. Их с Ивановым засунули в микроавтобус, и он понесся по летному полю, норовя взлететь.
Китайцы-пассажиры встретили их на борту «Боинга-737» снисходительными улыбками.
Уселись. А «Боинг» не спешит разбегаться. Почему-то стали разносить ужин — курицу с рисом. Такой порядок в китайском «Аэрофлоте»?
Съели, сложили ручки на животиках.
— О'кей! — говорит стюардесса. — Теперь все с вещами на выход!
Накормленных и туповато-равнодушных везут обратно в аэропорт. Снова в зале ожидания ловится любой шорох динамика. И не только. Заприметив китайца с тележкой, раздающего гостинцы, придвинулись ближе и выяснили, что гостинцы выдаются именно пассажирам отмененного рейса на Нанкин. И получили еще по порции курицы с рисом. Съели. Расселись по креслам, задремывая. Сквозь прикрытые веки Влекомов уловил шевеление в рядах сотрудников. Приблизился Иванов. Скорбно-просящие глаза.
— Можно по одной? Столько сидим! И закусили… Действительно, не на голодный желудок.
— Можно! Только по одной!
Робкое шевеление сменилось радостным оживлением. На глазах изумленных китайцев была извлечена бутылка русского национального зелья, пластиковые стаканчики и осуществлена молниеносная операция по переквалификации содержимого бутылки в содержимое желудков.
Группа ощутила себя исполнившей национальный долг.
И вовремя. Последовал сигнал перемещаться в автобусы. А они доставили пассажиров нанкинского рейса в гостиницу на предмет переспать. Гостиница типа «России» шестидесятых, ныне снесенной. Зато третья порция курицы с рисом была едва переносимой.
Вообще-то при такой заботе наутро уже не очень хотелось лететь дальше. Но «Боинг» был подан и упорхнул на юг без малейшей волынки.
В Нанкине встретили знакомые лица переводчиц Наташи и Иры, как они себя называли.
Они уже приезжали в Питер, встреча была теплой. Отвезли в гостиницу напротив института, состоявшую из нескольких корпусов старинной китайской архитектуры — с черепичными пагодными крышами с драконами на углах.
Потом выяснилось, что в ней когда-то располагалась разведшкола Чан Кайши. А еще позднее догадались, что вся она нашпигована аппаратурой прослушивания.
