Когда она представляла свое будущее, оно казалось достаточно неясным. Но разве не все так поступают? Идут в магистратуру, потому что не знают, чем заняться в жизни?
«Или это только я такая?» – пронеслась в голове неприятная мысль.
Она шла домой в сгустившихся сумерках, прохладный ветерок приятно обдувал разгоряченное лицо, и девушка полностью погрузилась в глубокую задумчивость.
Как я желаю, чтобы мне представилась возможность сделать что-то важное!
Войдя в квартиру, она бросила ключи на столик рядом с дверью и устало скинула тяжелый рюкзак.
Одна мысль, что придется готовить «взрослый ужин», приводила ее в уныние. «Сэндвич с арахисовым маслом и желе вполне подойдет. По крайней мере, это лучше, чем миска хлопьев», – подумала она про себя.
Налив себе стакан молока, Клэр залпом осушила его и принялась доставать хлеб, щедро намазывая одну половинку арахисовым маслом. С ножом в руке она открыла банку с клубничным джемом и плюхнула ложку сладкой розовой массы на другой кусок.
Заметив краем глаза какое-то движение, девушка повернулась и уставилась на висевшее в прихожей зеркало. Дыхание тут же перехватило.
За ней карими глазами под кустистыми бровями хмуро наблюдал Опекун.
– Вот ты где, – прорычал он. – Ты нам нужна.
– Что? – Клэр едва выдавила связное слово, потеряв дар речи. – Но я думала, ты…
– Мертв? – Опекун невесело хмыкнул. – Не совсем, как видишь. Я сумел выбраться.
Болезненная гримаса на личике коротышки заставила девушку ощутить приступ вины, и она быстро спросила:
– И шепелявость прошла?
– Его Величество подлечил выпавший зуб. Вместе с другими ранами. – Имп бросил на нее испепеляющий взгляд.
– А… Или это все был лишь сон, – пробормотала Клэр, не в состоянии отвести глаз от раздраженного карлика, на чьем лице читались подозрительность и недоверие, в точности, как она и запомнила.
– Тебе не кажется, что если бы тебе все приснилось, то там оказался бы кто-нибудь посимпатичней? – Он проказливо улыбнулся.
Она протестующе, обиженно фыркнула, и Опекун, смягчившись, махнул рукой.
– Ты – человек. А потому видишь, что представляешь реальным. Но это все неважно. Важно только то, что нам нужна твоя помощь. Его Величество пропал.
– Его Величество? – недоуменно заморгала Клэр.
– У нас идет война. Нам необходимо его присутствие. А обнаружить его можешь только ты. Отсюда следует вывод: нам нужна твоя помощь. – Уголки губ импа расстроенно поползли вниз, и он начал снова шепелявить, видимо, уже по привычке: – Жнаю, што нечестно и не фсем энто по фкусу пришлось… Я голосовал против. Но загаданное желание – мощная штука, и вот твой шанс. – Он протянул девушке руку.
