– Более или менее. Так ты захватила кусок угля?
– Да. Так и думала, что ты спросишь, а потому взяла головешку из камина.
– Благодарю тебя, Клэр, – спустя некоторое время отозвался собеседник необычно довольным голосом и после еще одной паузы добавил: – Скоро рассвет.
– Нет же! День в самом разгаре. Я работала в огороде, когда пришла на кухню.
– Было темно.
– Наоборот, солнце светит… – Девушка нахмурилась и постаралась припомнить правду, которая скрывалась под иллюзией. – Какой ужасный обман… – прошептала она. – И правда, было темно. Но зачем работать по ночам?
– Питомцы морриган[13], фоморы, не переносят солнечных лучей. Как и их хозяйка, я полагаю. С рассветом они вернутся сюда и лягут спать.
– Вернутся?
– Тебе следует действовать быстро, – задумчиво хмыкнув, пробормотал король.
– Мне? Что я могу вообще предпринять? – Ее голос сорвался от страха, но все же Клэр сумела отыскать в сердце немного решимости. – У меня есть нож, который не нравится этим тварям.
Она выставила перед собой руки и принялась шарить в темноте, ощупывая стены подвала: одна кирпичная, вдоль трех других, похоже, находились отгороженные ниши.
– Для чего они? – спросила девушка у спутника.
– Когда фоморы насыщаются, то ложатся спать, и во сне, предполагаю, тоже грезят о смертях, крови и всевозможных пытках. Я старался не заглядывать в их сновидения. Мои собственные были не слишком надежны в последнее время… – Его голос затих.
Клэр прислушалась, но различила только слабое дыхание мужчины. Возможно, ей лишь показалось, но оно было прерывистым.
– Ты в сознании? – прошептала она. – Что мне делать?
– Помнишь котов?
– Что? – невольно воскликнула девушка. – Каких еще котов?
– Которых ты наделила когтями и клыками! Они разобрались с крысами. Теперь вспомнила? – практически неслышно прошептал король, все интонации исчезли из его голоса, оставляя лишь тонкую нить.
Пошарив в воздухе, Клэр ничего не обнаружила, но пальцы ног наткнулись на тело, распростертое на полу. Нагнувшись, она нащупала здоровое плечо спутника. Он лежал, закинув руки за голову, словно безмятежно отдыхал. Девушка тут же отдернула пальцы, не желая случайно провести ими по его лицу.
– Не слишком-то много от тебя помощи, – пробормотала она себе под нос. – Полагаю, остается надеяться на свои силы.
На секунду дыхание короля прервалось, но затем выровнялось.
Коты. Что он имел в виду?
Она нарисовала котов, и те ожили, чтобы убить огромных крыс.
Пока девушка размышляла, над головой послышались голоса, и ее сердце замерло от страха.
