– Пугает – почему?
– Она категорически против эскорта. А если кто-то решит её обидеть? Она даже перстень фамильный не носит, который известен всем дворянам Англии.
– Смею напомнить, – почёсывая бородку, ответил Дешторнак, – что наша девочка не гуляет одна. Она, конечно, с детства любила секретничать с камеристками, и не расскажет своих взрослых тайн никому. Но думаю, что перстень Ирена носит где-нибудь в корсаже. Не такая уж глупенькая наша наследница, чтобы не оставить себе путей отступления в трудную минуту.
– Хочется верить твоим словам, – ответил король. – Иногда мне кажется, что ты действительно знаешь мою дочь лучше, чем я сам. Но зачем она ездит в город, зачем?
– Вашему Величеству пора вернуться к проекту декларации к Испании, – напомнил министр, уводя друга от темы, и поднялся.
– Да, – ответил Ричард IV, – согласен. Давно пора.
Не прошло и часа, как Ирена уже аккуратно продвигалась сквозь заросли Эшерского леса к полянке «красных». Сегодня дежурило четвёртое звено, стоявшие в карауле Амори Фантье и Питер Гаабс быстро узнали недавнюю знакомую.
– Остановись, красавица! – крикнул француз. – Куда это зеленоглазая направляется?
– Амори! – заулыбалась принцесса. – Здравствуй!
Действительно, среди деревьев её глаза чаще отливали зеленью.
– Ирена! – воскликнул Питер, приближаясь к гостье и помогая спешиться. – Каким ветром тебя к нам занесло?
– Попутным, Питер! – отозвалась девушка. – Посторонних на полянку пускаете?
– Только если этот «посторонний» – ты! – галантно раскланялся француз.
– Спасибо за доверие, месье! – сделала реверанс Ирена.
– Ну рассказывай, что нового в Лондоне? – спросил Питер.
– Почти ничего, если не считать, что на днях приезжала маркиза за данью.
– А вот у нас есть что тебе рассказать, – хитро улыбнулся юноша и сверкнул глазами.
Едва девушка ступила на полянку, лесные друзья побросали свои привычные дела и стали наперебой рассказывать ей о своей проделке: о том, как они уговорили командира надеть платье графа Генуэзского, на чью карету несколько месяцев назад напали разбойники и чьи вещи по сей день хранятся в лагере «красных», как Райт долго отпирался и как потом было весело во дворце.
Приоткрыв тайну появления Джона и Робина на паркете в атриуме Виндзора, Ирена успокоилась. Сияя блаженной улыбкой, девушка думала лишь о том, какие отличные ребята эти Лесные стражи – так снова мысленно окрестила новых друзей непоседливая принцесса и решила только так и называть их впредь. «Господи, как хорошо с ними! И что же это такое – то, что связало нас крепко-накрепко, словно морским узлом? Я уже не сама по себе – я часть этой команды!» – думала принцесса Уэльская, сияя улыбкой, которой одаривала всех лесных друзей сразу.
