– Как будет угодно Вашей Светлости, – пролепетала девушка.
– Расскажи, что ты знаешь о верховых прогулках принцессы Уэльской?
– О прогулках? Но что я могу знать, я ничего не знаю, – развела руками Синеглазка.
– А ты подумай хорошенько, – сузила глаза Анжелина.
– Почти каждое утро мы одеваем Её Высочество для верховой езды, она садится на коня и уезжает.
– Куда?
– Я не знаю. Её Высочество не докладывает нам.
– Не докладывает…
Первая леди нервно постучала белыми пальчиками по подлокотнику, резко поднялась, сделала несколько шагов по комнате, снова вернулась в кресло и строго посмотрела на Мери:
– Так куда же она всё-таки ездит?
– Я не могу этого знать, миледи! Я никогда не сопровождала её.
– Хорошо, другой вопрос: кому доверяет Её Высочество?
– Что значит «доверяет»?.. – растерянно переспросила девушка.
– Я спрашиваю: кому доверяет моя сестра, с кем во дворце она говорит по душам? Что непонятного, Мери?! Кто бывает у неё в покоях? Рид?
– Ну… я не знаю… Быть может… Может, Его Величеству…
– О, Боже! – прошипела леди Линкольн и отвернулась в сторону и процедила: – Никогда бы не подумала, что у моей сестры такие глупые служанки.
Повернувшись к Синеглазке, она добавила громче:
– Сейчас же возвращайся к своим обязанностям и никому ни слова! Если хоть кто-то узнает о нашей с тобой встрече, вылетишь из дворца в два счёта! Я об этом позабочусь. Ты меня поняла?
Чёрные глаза красавицы злобно сверкнули, заставив содрогнуться бедную камеристку.
– Поняла, миледи, – сделала книксен девушка.
– Хорошо. А теперь иди! И не проговорись – будет хуже, помни.
– Да, миледи, я поняла Вас…
– Пошла вон!
Мери стрелой вылетела в коридор и бегом помчалась вниз. Через минуту она уже заперлась в кабинете Ирены и облегчённо вздохнула.
Четырнадцать друзей, провожающих Ирену, в недоумении смотрели на неё возле окраины Виндзора после её слов: «Всё, дальше – я сама!»
Тед первым решил прервать молчание:
– Ты уверена в своём решении?
– Безусловно! – кивнула девушка. – И прошу вас – только не обижайтесь. У каждого есть свои причуды.
– Но теперь ты не в безопасности, – хмуро возразил Джером. – Вспомни Кеннеди и Токкинса.
– Сегодня мне точно ничего не угрожает, – улыбнулась Ирена и махнула рукой за спину. – Они же уехали в противоположную сторону – на Кембридж!
Как можно было с этим спорить?
– Нет, всё-таки… – едва продолжил Эрик, как Джек махнул рукой со словами:
– Это бесполезно, ребята. В прошлый раз она нам с Джоном тоже не позволила себя до дома проводить.
